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un mouvement, Alors, il ne s'agirait que d'une somme d'argent donnée 

 à quelques boulangers qui fourniraient le pain à si bas prix que les 

 métiers seraient mal suivis ou abandonnés. 



Autre genre de coalition. Par exemple , neuf boulangers exercent à 

 Melle , ville que j'habite. Prêtez à six d'entre eux , plus riches que les 

 trois autres , l'intention coupable de se coaliser pour abaisser le prix du 

 pain ; il arrivera que dans cette lutte inégale les trois fournisseurs 

 moins aisés seront obligés de fermer leur magasin. 



Quant à la fixation du prix du pain , voici quelle est la doctrine en- 

 seignée par le Journal des Connaissances Utiles , écrit pourtant dans 

 des sentimens de libéralisme et de progrès. 

 Le prix du pain se compose : 



1° Des frais fixes, ou à peu près, de manutention et d'établissement ; 



2° Des frais variables , du prix de la farine ; 



3° Du bénéfice du boulanger. 



Plus le blé est cher, plus le magistrat doit restreindre ce bénéfice , 

 sauf à indemniser le boulanger des sacrifices qu'il lui impose dans 

 la disette , par plus de latitude dans les années d'abondance. C'est avec 

 ce système de compensation sagement appliqué par l'autorité munici- 

 pale, que si la baisse est plus insensible, la hausse dans le prix est 

 moins sentie par les indigens. 



Je sais que les abus n'en sont pas plus respectables parce qu'ils sont 

 plus anciens : au contraire, dans ce cas, je pense qu'il y a plus 

 grande nécessité de les détruire parce qu'ils ont fait plus de mal. 

 Aussi nous ne venons pas vous dire : Laissez subsister^une taxe abusive 

 parce qu'il y a long-temps qu'elle existe ; mais nous venons vous sou- 

 mettre diverses observations. 



Sous l'ancien régime , le pain et la viande étaient taxés , et de 

 plus , toutes les denrées et diverses marchandises. En 1789 , et dans le 

 développement immense d'une liberté qui n'était pas bien comprise , 

 toutes les taxes furent abolies. Cet essai ne fut pas heureux. D'un 

 grand excès on se précipita dans un excès contraire. Vint la loi du 

 maximum. Notre district de Melle fit imprimer le sien sur 32 pag. in- 

 quarto. Ce tarif énonce le prix de plusieurs milliers d'objets , même 

 d'un fouet de bergère estimé six sols deux deniers. Les coramerçans 

 furent ruinés ; l'abus fut reconnu. On comprit qu'il y avait un moyen 

 terme entre des taxes trop multipliées et l'abolition de ttute espèce 

 de taxe. 



Aujourd'hui, l'art. 3o de la loi du 22 juillet 1791 , titre 1" , est en- 

 core la législation vivante : on y lit qu'il est défendu de taxer le vin , 

 le blé, ni aucune espèce de denrées ; que seulement le pain et la viande 

 pourront être taxés. 



