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Or , cette disposition législative a été rendue , en grande connais- 

 sance de cause, après l'expérience profondément sentie de l'un et 

 de l'autre système; c'est après le maximum, c'est après son abolition , 

 c'est après de douloureux souvenirs que nous continuons à ordonner 

 la taxe du pain. Ainsi, ce n'est pas par respect pour une vieille insti- 

 tution que nous vous proposons de la maintenir : loin de là , c'est à la 

 suite d'un double essai, d'une double expérience de l'un et de l'autre 

 système que nous déclarons nous décider en faveur du maintien de 

 la taxe. 



En me résumant , mes motifs , pour décider ainsi , sont fondés sur les 

 considérations qui suivent : 



La taxe du pain n'est pas prononcée en haine de la liberté : la liberté 

 ne peut avoir d'ennemis raisonnables ; la liberté , compagne insépa- 

 rable de l'ordre et de la discipline , ennemie irréconciliable de l'arbi- 

 traire et de la licence , repoussant toutes sortes de servitudes, excepté 

 l'esclavage de la loi, trouverait un million de bras pour la défendre, 

 si elle était vraiment attaquée. Chacun est intéressé à sa conservation ; 

 elle est la sauvegarde de tous : ce n'est pas supprimer la liberté que de 

 régler l'un de ses innombrables effets. 



Mais si la liberté , ainsi définie , n'a pas d'ennemis , il en est bien 

 autrement des gouvernemens et de l'ordre public : diverses passions 

 sont déchaînées, et, à défaut de justes motifs , tout peut servir de pré- 

 texte ou de moyens pour tenter d'opérer un bouleversement. Or , nous 

 avons établi qu'au moment de la cherté des blés , et le prix du pain 

 étant arbitraire , quatre genres de coalition étaient à redouter : 



Coalition pour ne pas fournir de pain; 



Coalition pour produire la baisse , en haine de l'agriculture , du 

 commerce et des fournisseurs; 



Coalition pour amener la hausse , afin d'exciter la classe pauvre à 

 commettre des désordres ; 



Coalition des boulangers riches pour réduire à l'oisiveté leurs con- 

 frères qui ne peuvent supporter la baisse du prix. 



Que , dans les grandes villes , les boulangers portent le pain à un 

 prix trop élevé , il arrivera que plusieurs ménages se mettront à fabri- 

 quer eux-mêmes : les boulangers fermeront leurs magasins ; le gouver- 

 nement perdra le produit de leurs patentes, et se trouvera embarrassé 

 en face de cette multitude d'artisans sans travail et qui se troublent 

 plus vite qu'ils ne calculent. 



La taxe du pain est une entrave , cela est vrai ; mais au moins elle 

 a pour motif, ou, si vous le voulez absolument, pour excuse, cette im- 

 mense considération, qu'avec elle il y a plus grande chance de main- 

 tenir l'ordre et la sécurité dans la cité : sains populi , 1er suprema. 





