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fournir les moyens de prendre une décision contraire, ultérieu- 

 rement (1). 



M. Pathus de Saint-Vincent combat la taxe du pain et 

 les mesures prises par l'administration relativement à la bou- 

 langerie. « Le point le plus important , c'est la concurrence; 

 et dans beaucoup de villes elle est fort limitée. Avec la liberté , 

 le pain sera meilleur : il est mauvais par le fait même du 

 monopole actuel. La concurrence à la fois amène le bas prix 

 et empêche toute coalition. Quant aux substances malfaisantes 

 qu'elle ferait employer pour baisser le prix , elles seraient 

 faciles à reconnaître. » 



M. le général Dubourg fait observer , relativement aux cal- 

 culs de M. Babinet , que ce n'est pas ï^o livres de pain que 

 rend l'hectolitre de bon blé , mais i5o et même 160. 



(1) M. Eoy, ancien magistrat à La Rochelle, a adressé la noie suivante: 

 Le pain ne peut être compare' à aucun autre objet de consommation. Ce n'est pas 

 seulement parce qu'il est de première nécessité, mais aussi c'est que dans chaque lo- 

 calité son débit journalier est constamment le même; car on ne peut pas le suppléer, 

 ni en faire de provision. 



Cette certitude d'un même débit chaque jour doit porter les boulangers à se con- 

 certer, lorsqu'il n'y a pas de taxe, pour que le prix soit uniforme aux diverses va- 

 riations du prix du blé. Il est plus convenable que cette uniformité de prix résulte 

 d'une taxe qui repose sur des bases sagement arrêtées. 



Si l'accord qui ne pourrait manquer de régner entre les boulangers, trouvait quelque 

 dissident, ce serait sans inuuence sur la masse; son débit n'irait pas au-delà de ce 

 qu'il pourrait confectionner ; et, s'il y avait un prix favorable, ce ne serait presque 

 pas au profit des classes indigentes et ouvrières. Celles-ci vont elles-mêmes chercher 

 leur pain; et celte nécessité, qui renaît pour elles chaque jour, les oblige d'aller chez 

 les boulangers qui sont à leur proximité , et où elles peuvent trouver quelque crédit 

 que ne leur donnerait pas celui qui, dans le paiement comptant, voudrait avoir une 

 indemnité du moindre prix. 



L'avantage de la concurrence , relativement au débit du pain, «st une illusion; cette 

 concurrence existe de droit sous l'empire d'une taxe, puisqu'on peut vendre au-dessous, 

 et on use bien peu de cette faculté. 



Un établissement en grand pourrait offrir un résultat favorable ; mais, dès que le 

 prix du blé éprouverait une hausse prononcée, on verrait la fabrication cesser ou le 

 pain se rapprocher du prix conmun. 



C'est dans ces circonstances que se ferait surtout sentir le besoin d'une taxe, car la 

 cupidité des uns, la pénurie de moyens des autres , livreraient la consommation jour- 

 nalière à un arbitraire dangereux. La fabrication serait tenue réellement ou en appa- 

 rence au-dessous du besoin, pour avoir un prétexte d'exiger un plus haut prix, et la 

 tranquillité publique serait incessamment compromise. 



Dans ces temps difficiles, si le peuple supporte impatiemment une taxe légale et 

 motivée, que serait-ce d'une fixation de prix qui lui paraîtrait arbitraire et exagérée ? 



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