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L'orateur présente quelques observations critiques relatives 

 au règlement du ministre de la guerre ; il pense que la haute 

 paye attribuée aux soldats travailleurs doit être employée en 

 partie à leur procurer une nourriture plus abondante et plus 

 substantielle, et que le reste doit leur être remis seulement à 

 l'époque de leur congé. 



« On a présenté , continue-t-il , le campement comme nui- 

 sible à la santé des soldats. Cette objection est bien faible dans 

 un pays dont les armées ont visité tour à tour Madrid et Mos- 

 cou , et ont acquis trop de gloire peut-être par des conquêtes 

 faites au prix de tant de fatigues. La nation serait-elle donc 

 dégénérée? Non sans aucun doute. Tous nos soldats ne sont pas 

 fils de pairs de France ; ils sont habitués de longue-main à la 

 fatigue , et ne la redoutent pas. Jamais nos armées ne jouirent 

 d'une santé meilleure que dans les marches forcées ; elles bra- 

 vaient les plus mauvais temps , éprouvaient toutes les priva- 

 tions. — La mesure proposée susciterait , dit-on , des mur- 

 mures. Il faut le dire , peut-être une des habitudes de notre 

 nation , c'est de murmurer : mais après tout on obéit , et c'est 

 là l'essentiel. D'ailleurs un chef qui a su prendre sur ses soldats 

 l'ascendant qu'il doit avoir, sait toujours bien se faire obéir. — 

 L'exemple cité de l'Angleterre ne prouve rien , puisque son 

 armée n'est que de 3o,ooo hommes au plus. D'ailleurs elle em- 

 ploie des soldats à des travaux dans ses colonies : en ce moment 

 la garnison d'Halifax ( Nouvelle-Ecosse ) est occupée à faire 

 une route. » 



M. le vicomte de Lastic-Saint-Jal ( de Niort ) ne veut pas 

 examiner la question par rapport seulement aux départemens 

 de l'Ouest , parce que ce serait rendre la discussion politique , 

 et peut-être irritante. C'est de plus haut et de plus loin qu'elle 

 veut être envisagée par des hommes éclairés qui , dégagés de 

 toute passion , consacrent leurs lumières et leurs pensées au 

 bien-être et à l'amélioration sociale de toute la France. « L'em- 

 ploi des troupes aux travaux publics lui semble contraire , 

 i° aux intérêts de l'Etat ; 2° à ceux des contribuables ; 3' aux 

 intérêts de la classe ouvrière et indigente ; 4" attentatoire aux 



