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établit , entre les enfans trouvés et abandonnés , un mode différent 

 d'admission dans les hospices ; aussi , comme la question à traiter ne 

 peut concerner que les enfans trouvés , il me semblerait rationnel de 

 la formuler en ces ternies : « Déterminer quels ont été les résultats de 

 la suppression des tours placés à l'entrée des hospices pour recevoir les 

 enfans trouvés , suppression qui a eu lieu dans certaines localités. » 



La réunion de faits particuliers pouvant contribuer à fixer votre 

 opinion sur les avantages ou sur les inconvéniens de la suppression des 

 tours d'exposition , je crois devoir vous faire connaître quels ont été 

 les résultats de cette mesure dans le département de la Vienne. Elle a 

 été funeste aux malheureux enfans , sans qu'on ait atteint le but qu'on 

 s'était proposé : c'est une vérité que je désire pouvoir vous démontrer; 

 puissé-je vous faire partager ma conviction , et atténuer dans vos esprits 

 l'impression qu'a dû y produire le savant orateur auquel j'ai l'honneur 

 de répondre! 



Jusqu'au commencement du xvn e siècle , les enfans abandonnés 

 étaient exposés dans les rues et sur les places publiques ; on en faisait 

 un objet de commerce , on les vendait à des mendians qui les ache- 

 taient pour les faire servir à exciter la commisération des passans ; le 

 prix de ces enfans était fixé à vingt sous. Enfin , en 1638 , Vincent de 

 Paule, si justement appelé le père des malheureux, parvint à faire cesser 

 cet abominable trafic. Des maisons charitables furent établies par les 

 soins de cet ami de l'humanité , peu à peu le sort de ces enfans infor- 

 tunés s'améliora , et, pour éviter le danger des expositions sur la voie 

 publique , on établit devant les portes des églises des coquilles en 

 marbre où l'on plaçait les enfans qu'on voulait exposer. Plus tard , les 

 tours d'exposition ont remplacé ces coquilles qui ne garantissaient pas 

 les enfans de l'intempérie des saisons. Enfin, au xvin e siècle, le sort 

 des enfans trouvés n'avait plus rien de semblable à ce qu'il avait été 

 dans les siècles antérieurs ; tout semblait leur promettre appui et pro- 

 tection ; on les désigna sous le nom d'enfans de la patrie , et les lois des 

 27 frimaire et 30 ventôse an v attestent l'intérêt puissant qui s'atta- 

 chait à eux. Pourquoi ces sentimens de charité et d'humanité n'existe- 

 raient-ils donc pas au xix e siècle ?... 



En proposant la fermeture des tours dans plusieurs arrondissemens , 

 le conseil général de la Vienne ( on vous l'a dit) a voulu faire un essai 

 pour arriver à des économies qui lui semblaient indispensables. En 

 rendant une justice méritée aux membres de ce conseil , je sens combien 

 il leur a été pénible d'être forcés à adopter une semblable mesure , je 

 sens quelle violence ont dû se faire des pères de famille pour voter un 

 essai qui nécessairement compromettait l'existence de malheureux en- 



