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 même , que sur vingt mariages qui se contractent , dans les 

 classes inférieures , il y en a dix-sept à dix-neuf qui sont pré- 

 cédés de la grossesse , et que pour tout dire , en un mot , la 

 chasteté des femmes , dans ces classes , est une chose inconnue , 

 a nonentity ( uu néant), n Après avoir cité plusieurs faits de ce 

 genre, tirés de la même enquête , M. Guerry ajoute qu'on ne 

 trouve heureusement rien de semblable en France , et que 

 par conséquent nos mœurs et nos institutions valent mieux que 

 celles de nos voisins. 



» 4° Forcer les mères de nourrir leurs en/ans. La plupart 

 ne le pourraient pas. Et d'ailleurs , quelle éducation , quels 

 exemples leur donneraient-elles ? Elles en feraient des men- 

 diaus, de mauvais sujets , tandis que , dans les hospices, ils 

 reçoivent ou peuvent recevoir une bonne éducation. Plusieurs 

 familles , a-t-on dit , se déchargent du devoir de nourrir leurs 

 enfans légitimes en les exposant. S'il en était ainsi ( et jusqu'à 

 présent il est permis d'en douter ) , il faudrait plaindre les 

 parens en qui l'excès de la misère étoufferait à ce point les 

 sentimens de la nature : car c'est le plus cruel de tous les 

 sacrifices. Il serait facile de prendre des précautions admini- 

 stratives pour prévenir cet abus. Mais peut-on interdire aux 

 parens légitimes cette triste ressource , ce remède extrême des 

 hospices, qu'on offre aux parens illégitimes? Il semble que ce 

 serait accorder une prime au libertinage. 



» Au surplus , que gagnerait-on à forcer les filles d'avouer 

 publiquement leur faute? Est-il bien avantageux d'étouffer en 

 elles tout sentiment de pudeur ? En vaudront-elles mieux , 

 quand leur honte sera divulguée, et n'est-ce pas leur fermer 

 tout retour à la vertu ? Personne , sans doute , ne croit à la 

 pureté des mœurs du peuple de Paris pendant les années qui 

 suivirent 1793. Cependant , et malgré le désordre qui régnait 

 alors , ou plutôt à cause de ce désordre , le nombre des expo- 

 sitions diminua sensiblement. Il y en avait eu , de 1789 à 1792, 

 5,419 par an , terme moyen. Il n'y en eut que 3,579 par an , 

 de 1793 à l'an ix. L'ordre reparut à cette époque; et de l'an x 



