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homme marié , que je ne saurais trop insister sur l'éloigne- 

 ment qu'un établissement de cette nature donne pour le ma- 

 riage. Et je ne m'appuierai pas ici sur mon opinion person- 

 nelle. Comme plusieurs de vous , sans doute , ont lu les 

 Mémoires de lord Byron par Moore, ils doivent se rappeler les 

 lettres que le poète écrit à son homme d'affaires à l'abbaye de 

 Newstead. Un jeune meunier, qui n'était pas sans fortune, 

 fermier de lord Byron , avait séduit une personne de sa pa- 

 roisse. Je cite de mémoire , mais voici le fond de la lettre du 

 poète : « J'espère que ce mariage ne sera point considéré 

 comme une punition par le jeune meunier; mais c'est la puni- 

 tion à laquelle sont soumis les gens de sa condition , et s'il 

 n'épouse pas la fille , chassez-le du moulin : je ne veux pas 

 qu'il reste sur mes domaines. » 



» Ainsi l'usage et l'opinion publique s'unissent chez nous 

 pour rendre le mariage la conséquence de la séduction ; et en 

 réalité, dans la plupart des cas, le mariage suit tout naturelle- 

 ment. Le préopinant s'est trompé en pensant qu'il y a ou qu'il 

 y ait jamais eu en Angleterre une loi pour obliger le séducteur 

 à épouser la fille séduite enceinte. Seulement , d'après une 

 loi dernièrement rapportée , la mère était obligée de déclarer 

 sous serment le père de son enfant ( to swear the child). La 

 paroisse était alors et est encore maintenant obligée de soute- 

 nir la mère et l'enfant. Les ocerseers (i) des pauvres, pour 

 économiser les fonds de la paroisse , poursuivent l'homme 

 pour garantir à la commune les dépenses que peut-être elle 

 sera obligée de supporter. Si cela arrive à un homme qui n'a 

 pas le moyen de payer , il peut être envoyé en prison ; si 

 c'est un célibataire , ce qui est le cas le plus ordinaire , il pro- 

 pose parfois lui-même d'épouser la fille , et ainsi l'enfant 

 n'est pas illégitime. Et c'est cela que le préopinant appelle 

 obliger au mariage par la loi ? J'ai toujours été opposé , par di- 

 verses raisons, à cette déclaration de paternité, de la part de la 



fi) Surveillans, administrateurs de la paroisse. 



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