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chassée de la société ; elle est la seule personne stygmatisée par 

 son déshonneur. 



» Le préopinant nous assure qu'en Angleterre , les femmes 

 font une spéculation sur les enfans dont elles accouchent , 

 qu'elles Jurent un enfant à un homme , puis à un autre , et 

 qu'ainsi chaque serment et chaque enfant lui procurent le ma- 

 gnifique revenu de deux shellings par semaine. Cela doit être 

 une exception au système général. La paroisse juge peut-être 

 que deux shellings par semaine lui coûtent moins que ne lui 

 coûterait l'entretien de la famille dans la maison de travail ; 

 mais, croyez-moi, on a peu d'exemples de femmes mères de plu- 

 sieurs enfans illégitimes : il existe une loi en vertu de laquelle 

 ellespeuvent être emprisonnées pour un an. Un magistrat serait 

 blâmé d'infliger cette peine à une jeune femme pour sa pre- 

 mière faute ; mais si l'on amenait devant lui une femme en- 

 durcie , qui eût eu successivement plusieurs enfans , je vous 

 assure qu'elle serait bientôt arrivée en prison. En outre, il faut 

 encore considérer ici l'âge de la femme : les femmes d'un cer- 

 tain âge et d'une certaine instruction qui ne gardent pas leurs 

 enfans, mais qui les envoient à l'hôpital, si elles étaient obli- 

 gées de les garder , s'observeraient , et les enfans ne verraient 

 pas le jour. Tous ces enfans admis dans le tour causent au dé- 

 partement une dépense inutile qui n'aurait jamais été sup- 

 portée que par l'hôpital lui-même. Mais est-ce qu'il n'y a que 

 les femmes d'une seule condition qui aient des enfans illégi- 

 times? Fielding, peintre fidèle de la nature, a fait de son Tom 

 Jones un bâtard ; or, toutes les femmes qui ont un enfant n'ont 

 pas un chevalier Weston pour l'élever. Il est bien plus pro- 

 bable qu'il aura pour patron le tour de l'hospice. 



» On a parlé encore de la somme considérable qui est payée 

 chaque année par la ville opulente de Nottingham pour l'entre- 

 tien de ses enfans illégitimes. Sous ce rapport, Nottingham res- 

 semble à toutes les autres villes manufacturières ; les femmes 

 s'y rassemblent dans les manufactures , tombent dans la mi- 

 sère et donnent naissance à des enfans illégitimes. Les voisins 

 qui , dans les comtés agricoles , s'occupent bien plus que dans 



