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plus voir dans les criminels des êtres libres qui , pouvant laite 

 le bien , ont volontairement fait le mal ; des êtres responsables 

 à qui on a le droit de demander compte de la détermination 

 qu'ils ont prise , parce qu'ils pouvaient ne pas la prendre. 11 

 faut voir en eux des organisations inférieures, arriérées, des 

 constitutions faibles , des santés délicates en morale, ou quelquefois 

 des organisations morales très-fortes qui succombent au crime 

 par un concours de circonstances particulières , comme on voit 

 des constitutions physiques très-robustes succomber à des mala- 

 dies accidentelles . 



» Je ne crains pas de le dire , Messieurs , si de telles 

 maximes étaient vraies , il faudrait en gémir. Quelles tristes 

 révélations elle nous aurait faites cette nouvelle science de 

 l'homme ! 



» Je croyais être libre. Cette liberté dont j'avais la con- 

 science , je la reconnaissais dans la faculté qui est en moi de 

 comparer , de délibérer , de choisir (i) , de vouloir ou de ne 

 pas vouloir, de faire ou de ne pas faire. Chaque jour , à cha- 

 que instant de chaque jour, j'usais de ce don précieux. Je 

 me sentais , je me voyais libre ; je n'étais pas plus certain de 

 mon existence même que de ma liberté. Eh bien ! ce senti- 

 ment intime , ce témoignage que je me rendais à moi-même 

 dans ebacune de mes pensées , dans chacun de mes actes , 

 m'abusait. J'invoque en vain , selon la belle expression de 

 Tacite , la conscience du genre humaine ; le genre humain se 

 trompait avec moi. La liberté est un mensonge. C'est à la 

 nécessité qu'il faut croire. Oui ! il n'est rien de ce que fait 

 l'homme , qu'il puisse faire autrement qu'il ne le fait. 



» Et pourtant l'homme examine , apprécie , se décide ! la 

 pensée est donc indépendante de son objet puisqu'elle le 

 juge (2) ; elle a donc sur lui une pleine supériorité.... Non , 

 répond l'auteur. Ce que vous prenez pour liberté de choisir , 



( 1) Qui conçoit, Ttut, agit, est libre en agissant (Volt. ) 

 (a) Bossuct. 



