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n'est , de votre part , qu'incertitude , irrésolution , ignorance. 

 Il n'est pas vrai que de deux actions contraires vous soyez libre 

 de préférer l'une à l'autre , selon la détermination de votre 

 esprit. « Il vous faut prendre parti pour la ve tu ou pour le 

 » vice, suivant que votre organisation morale, double résultat 

 » de la nature et de l'éducation , a plus de tendance vers l'un 

 » ou vers l'autre. » 



» Mais si le coupable n'avait pas le pouvoir d'éviter le mal , 

 d'où vient qu'il se le reproche ? Qu'il nous arrive un malheur , 

 ce sera pour nous une consolation de songer qu'il était inévi- 

 table. Le chagrin qui nous vient de la mort d'un ami, de la 

 perte accidentelle de notre fortune , n'est-il pas différent de la 

 douleur que nos fautes nous font ressentir? Si nous apercevons 

 en nous quelque imperfection naturelle , notre amour-propre 

 pourra en souffrir; mais nous ne serons pas assez déraisonnables 

 pour nous la reprocher. Si , au contraire, nous commettons une 

 mauvaise action, notre conscience nous accuse, nous con- 

 damne. Qu'est-ce donc que ce remords qui nous poursuit et que 

 nous voudrions pouvoir étouffer ? Le remords , répond l'au- 

 teur , n'est que le résultat du préjugé. Nous sommes satisfaits 

 ou mécontens de nous-mêmes , selon que nous croyons avoir 

 bien ou mal fait, parce que, dominés par les fausses doctrines 

 qui nous ont été enseignées , nous nous imaginons qu'il y avait 

 pour nous liberté d'agir autrement. Nous rougissons d'une chute 

 morale , comme nous sommes honteux de notre peu de cou- 

 rage , de la faiblesse de notre intelligence , en un mot de toute 

 infériorité. Voilà tout ce qu'il y a dans le remords ; le libre 

 arbitre n'y est pour rien. 



» Est-ce à dire que dans ce système il n'y a plus ni bien, ni 



mal? Non , le bien et le mal existent encore. « Il y a des 



» crimes , comme des douleurs corporelles , ce sont des faits 

 » palpables et visibles. » Seulement il faut s'entendre. Tout 

 relève de l'idée de progrès. « Les faits progressifs, voilà le bien ; 

 » les faits rétrogrades , voilà le mal... L'homme le plus moral 

 » est celui qui aime le plus ce que nous concevons comme le 

 » but social , c'est-à-dire l'amélioration de la race humaine , 



