( 365 ) 



ni dans celui de la providence, mais vous aurez un moyen 

 d'action , un point d'appui certain , une règle, pour l'éducation 

 des enfans et pour le gouvernement des hommes. 



» N'est-ce pas un avantage pour celui qui veut travailler à 

 éclairer, à améliorer ses semblables, que de trouver en eux 

 un sentiment vif, profond , universel du bien et du mal , qu'il 

 pourra toujours invoquer , auquel il pourra rapporter tous ses 

 préceptes comme à une règle infaillible? Cbose étrange, que , 

 pour éclairer les hommes, il fallût les dépouiller de leur intel- 

 ligence, et, pour les améliorer , de leur conscience et de leur 

 liberté ! 



» Et pourquoi ces dangereux systèmes? Que peut-on en 

 attendre? A quoi sont-ils bons? 



» L'auteur s'est proposé d'indiquer les moyens de prévenir 

 les crimes et de rendre les peines profitables à ceux qui les 

 subissent. Sous le premier rapport , il demande l'éducation 

 morale dispensée à tous et l'amélioration des conditions sociales; 

 sous le second, un système pénitentiaire qui réforme les con- 

 damnés. 



» Mais quel est le but de tout système pénitentiaire , si ce 

 n'est d'exciter dans le cœur du criminel le repentir d'avoir 

 mal fait , et , par-là , le désir , la résolution de bien faire ? Et 

 vous croyez que le meilleur moyen pour atteindre ce but , c'est 

 de persuader au condamné qu'il n'a pas agi volontairement, et 

 qu'il sera dans l'avenir , comme il l'a été dans le passé , le jouet 

 d'une double et invincible puissance qui rend tous nos actes 



nécessaires ! 



» Vous voulez qu'on dispense à tout le monde le bienfait de 

 l'éducation morale. Mais est-ce un bon système d'éducation 

 morale que celui qui ôte à nos actions leur moralité ? Celui-là 

 encourage-t-il à la vertu qui la dépouille de ses honneurs ? 

 Celui-là fait-il haïr le crime qui le relève de son ignominie ? 

 Est-il bien certain que si je suis imbu de cette idée qu'il me 

 faudra toujours céder à l'irrésistible attraction de mes pen- 

 chans et de mon éducation , je n'en serai que plus courageux 

 et plus ferme dans les luttes journalières de la vie ? 



