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degré d'utilité qu'elle ne pouvait avoir chez les Romaius. 

 » Nous avons vu que la légitimation romaine était , poul- 

 ies enfans naturels , d'un avantage au moins fort douteux (i). 

 Chez nous , au contraire , la légitimation est pour eux le bien- 

 fait le plus signalé. Elle leur rend un nom, une famille , un 

 patrimoine , tous les honneurs , tous les avantages de la légi- 

 timité. En échange de ce qu'ils reçoivent, ils ne donnent rien, 

 si ce n'est que, comme tous les enfans légitimes, ils sont 

 soumis à la puissance paternelle à laquelle la simple recon- 

 naissance eût suffi pour les soumettre, et qui n'est, chez nous, 

 qu'un pouvoir bienfaisant et protecteur. 



» Sous un autre rapport , la loi romaine reconnaissant le 

 concubinal , cette union n'avait rien de déshonnête et qui 

 blessât la morale publique , aucune tache que les justes noces 

 fussent destinées à effacer. Au contraire , dans nos mœurs épu- 

 rées par la religion chrétienne , le concubinage n'est plus 

 qu'une débauche ; et la loi est bien loin de le consacrer. En 

 rendant à l'enfant un état, la légitimation par mariage sub- 

 séquent produit donc cet autre avantage de faire cesser des 

 désordres réprouvés par la morale et par la loi , de donner à 

 une femme flétrie les moyens de réparer ses fautes par une 

 conduite digne du titre d'épouse qu'elle va prendre , et de 

 porter le père au mariage par la tendresse qu'il a pour des 

 enfans à qui il peut ainsi rendre tout ce que le malheur de leur 

 naissance leur a enlevé. 



» A d'aussi puissans motifs quelles sont les raisons qu'op- 

 posent les défenseurs de la législation anglaise ? Blackstone 

 les développe ainsi , chap. xvi , n° 1 1 : 



« Le but principal du contrat matrimonial est d'engager les 

 » conjoints à protéger , entretenir et élever les enfans qui en 

 » proviennent ; et il paraît que cette vue est mieux remplie en 

 » légitimant les enfans nés après le mariage que ceux qui sont 

 » nés auparavant : i° parce qu'il est très-incertain que l'enfant 

 » soit de l'homme que l'on croit être son père , au lieu que , 



(i) Junge Heineccium de Nuptiis, Aussi exigeait-on le consentement des légitimé}. 

 Ergo tequissimum est ejus consensum accedere. 



