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» dans une union légale , la loi assure la légitimité de 

 » l'enfant et indique quel est celui qui doit en prendre soin ; 

 » 2° parce que , d'après les lois romaines , un enfant pouvait 

 » rester bâtard ou être légitimé à la volonté des parens , par 

 » un mariage qu'ils contractaient ex post facto, et , par-là , ils 

 >. ouvraient la porte à la fraude et à la partialité que nos lois 

 » ont pris soin de prévenir ; 3° parce que , d'après ces mêmes 

 » lois , un homme pouvait rester bâtard jusqu'à l'âge de 4o ans 

 » et être ensuite légitimé par le mariage de ses parens , ce qui 

 » le frustrait des droits de protection et d'entretien qui consti- 

 » tuent principalement le but du mariage ; 4° parce que, comme 

 » les lois romaines ne limitaient pas de temps , ne fixaient pas 

 » de terme pour reconnaître les bâtards et n'en bornaient pas 

 » le nombre , il pouvait s'en trouver jusqu'à douze qui, vingt 

 » ans ou plus après leur naissance , pouvaient parvenir ainsi à 

 » la légitimation : ce qui était un grand découragement pour le 

 » mariage, dont le but principal est non-seulement de produire 

 » des enfans , mais encore des héritiers légitimes. » 



» Tels sont les motifs que donne Blakstone. Il ajoute : « C'est 

 sans doute en parlant de ces motifs que les pairs refusèrent , 

 au parlement de Merton, de porter une loi pour légitimer les 

 enfans nés hors mariage. » 



» Ces raisons ne nous paraissent point de nature à faire 

 douter des avantages de la légitimation. Il est juste d'ailleurs 

 de reconnaître que ce n'est point la légitimation , telle que 

 nous l'avous aujourd'hui , qui est attaquée par le publiciste 

 anglais , mais la légitimation romaine et celle que le droit ca- 

 nonique avait adoptée. La sagesse de nos législateurs modernes 

 a corrigé les vices de l'institution. Il ne nous reste que le bien 

 qu'elle peut produire , sauf les inconvéniens inséparables de 

 toute institution humaine , inconvéniens qui ne doivent pas 

 arrêter le législateur lorsque le bien l'emporte de beaucoup 

 sur le mal. 



» Il est sans doute incontestable , comme le dit Blak- 

 stone , que le but du mariage est mieux atteint quand il en 



