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naît des onfaus légitimes par le seul fait de leur naissance , 

 que lorsqu'on ne le contracte que pour légitimer des enfans 

 déjà nés. Mais la question n'est pas de savoir s'il vaut mieux 

 naître bâtard que légitime , ou si le concubinage est préfé- 

 rable au mariage. C'est précisément à cause de l'bonneur qui 

 s'attache au mariage et de la faveur qu'il mérite, qu'on lui 

 donne le pouvoir d'effacer la tache de la bâtardise et de ra- 

 cheter le scandale de la débauche. Bien que ce soit en haine 

 du mariage que la légitimation ait été introduite, elle ne s'o- 

 père que par le mariage. ( EUe le!favorise donc; elle se sert, pour 

 y inviter , du moyen le plus puissant , l'affection que la nature 

 a placée dans le cœur de l'hommejpour ses enfans. 



» Quand le jurisconsulte anglais signale la légitimation par 

 mariage subséquent comme propre à encourager la débauche, 

 nous croyons qu'il se trompe. Ce n'est pas parce que les lois 

 permettent de légitimer les fruits d'une union condamnable , 

 que des passions aveugles s'y laissent entraîner. Les enfans 

 qui naissent de la débauche devraient toujours rester notés 

 de bâtardise , qu'il n'y en aurait pas moins de débauchés , 

 car les passions, les faiblesses resteraient les mêmes; et ce ne 

 serait pas le malheur à venir d'enfans qui peuvent même ne 

 pas naître qui arrêterait ceux que la morale et la religion 

 ont en vain essayé d'arrêter. 



» S'il n'est pas donné aux lois d'empêcher le libertinage , 

 elles sont sages de chercher du moins à en diminuer la durée, 

 et de fournir le moyen de le réparer. Il y a surtout incontes- 

 table sagesse à demander ce moyen au mariage qui venge ainsi 

 son injure , au mariage qui vient après la débauche pour la 

 purifier, au mariage qui le plus souvent n'aurait pas lieu si 

 cet effet de légitimation qu'une saine politique réclame aussi 

 bien que l'humanité, n'y était pas attaché. 



» C'est donc une grande erreur que de considérer la légiti- 

 mation comme contraire au mariage. Ce n'est pas elle qui 

 fait qu'on ne se marie pas au moment où l'on se livre à la 

 débauche ; c'est elle qui fait qu'on se marie pour la réparer. 



