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et nomcn cl ordinetn consccuti. (Loi i rc C. de naluralibus liber is.) 



» Je ne vois qu'un intérêt ( car je suis peu touché de celui 

 des héritiers collatéraux quand je le trouve en opposition avec 

 celui des enfans), je ne vois, dis-je , qu'un intérêt digne de 

 considération, qui soit compromis par la légitimation : c'est 

 l'intérêt des enfans que l'un des époux ou tous les deux ont pu 

 avoir d'un précédent mariage. Ces enfans souffrent, incontes- 

 tablement, de l'arrivée dans la famille d'individus que l'on 

 avait considérés jusquedà comme y étant étrangers. Mais cet 

 intérêt , que compromettent d'ailleurs tous les seconds ma- 

 riages, n'est pas assez puissant pour contrebalancer les avan- 

 tages de la légitimation. Le cas qu'on suppose se présentera 

 d'ailleurs beaucoup plus rarement que le cas contraire. 



» Je crois inutile de m'arrêter à réfuter les autres argumens 

 du publiciste anglais. Qu'est-ce que celui-ci par exemple : 

 Un homme peut rester bâtard jusqu'à l\o ans et cire ensuite 

 légitimé par le mariage de ses parens? Vaudrait-il mieux pour 



lui rester bâtard toute sa vie? Mais il est frustré ainsi des 



droits de protection et d'entretien qui constituent principalement 

 le but du mariage. C'est sans doute un malheur pour lui d'avoir 

 été privé des soins dont le premier âge a besoin. La légitimation 

 ne peut pas faire qu'il n'ait pas été abandonné par ses parens 

 et qu'il n'ait pas eu à souffrir de cet abandon ; mais du moins 

 elle répare ce malheur, autant qu'il est possible. Elle met un 

 terme à cet abandon; et, puisque le passé n'appartient plus à 

 personne , elle améliore au moins le présent et l'avenir. 



» Autre difficulté! Les lois n'ont pas fixé le nombre des 

 enfans qu'on peut légitimer. Il pourra donc s en trouver jusqu 'à 

 douze qui , vingt ans ou plus après leur naissance , parviendront 

 à la légitimation , ce qui est un grand découragement pour 

 le mariage. 



» Nous avons déjà répondu que la légitimation est favorable 

 au mariage, loin de lui nuire. « Le peuple qui n'a point adopté 

 » la légitimation par le mariage subséquent , disait le tribun 

 » Duv^yrier dans son discours au corps législatif , affecte donc 

 » de croire que ia réforme est l'aliment du désordre, et le 



