(391 ) 



question que nous nous proposons d'examiner très-succinctement. 



Nous avons dit qu'il était urgent de faire disparaître la certitude 

 qu'a le laboureur de travailler pour le propriétaire , quand il se livre 

 à des améliorations. L'avidité et l'égoïsme qui nous possèdent tous , 

 plus ou moins, justifient la défiance du labourenr; il faut donc le 

 mettre à l'abri de cette crainte et de l'avidité du propriétaire. 



Nous ne voyons pas de meilleur moyen que les baux à longs termes. 

 En effet , donnez à un cultivateur habile un bail emphytéotique , de 

 vingt-un ans par exemple; vous verrez cet homme employer toutes 

 les ressources de son art pour produire le plus possible. Il regardera 

 désormais la ferme qu'on lui abandonne pendant vingt-un ans, comme 

 la sienne, et il agira en conséquence. 



Aujourd'hui , on lui donne un bail de cinq , sept ou neuf ans au plus. 

 Il sait que le propriétaire en attend l'expiration avec impatience, pour lui 

 faire payer une augmentation , en dépit de toute la nonchalance qu'il 

 a mise à ses travaux ; mais il sait aussi que cette augmentation sera 

 double , s'il a rendu sa terre plus productive. Au moment où il allait 

 jouir du fruit de ses sueurs et de son savoir , le maître le surcharge 

 d'une nouvelle somme. De là , insouciance , apathie, découragement ; 

 de là, état stationnaire de cette noble branche de l'agriculture, cette 

 source si puissante , si énergique de la richesse des peuples. 



Comment vaincre l'avarice des propriétaires et les engager à donner 

 de longs baux ? Aux gens avides il faut de l'or ; c'est donc là le seul 

 appât auquel ils puissent se laisser prendre. Nous proposons 1° de di- 

 minuer les droits d'enregistrement , en raison directe de la longueur 

 des baux ; 2° pour satisfaire aux intérêts des propriétaires , ce bail de 

 vingt et un ans porterait une augmentation de prix au bout de sept 

 ans, et une seconde au bout de 14 ans : ces augmentations seraient 

 calculées sur les améliorations dont la terre serait susceptible ; 3° de 

 réserver, dans les prix accordés à l'agriculture par le gouvernement et 

 par les conseils généraux , une médaille d'honneur ou une somme en 

 argent aux premiers propriétaires qui exhiberaient de pareils baux 

 dûment enregistrés. Une mention honorable serait aussi faite dans les 

 rapports annuels des sociétés savantes du département. 



Si les baux à longs termes sont de nature à faire prospérer l'agricul- 

 ture, ce que nous croyons fermement, les propriétaires de terre de- 

 vraient se prêter de bonne grâce à cette mesure , car ils retireront une 

 part avantageuse de l'augmentation de valeur du fonds. 



Nous avons dit que la seconde raison du défaut de progrès de 

 l'agriculture, c'était le manque de capitaux. En effet, nous voyons 

 la presque totalité de nos fermiers de la Bretagne n'ensemencer que 



