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Avant de décider si l'impôt sur le sel était sans effet pour l'agricul- 

 ture ou lui était nuisible, à raison de l'élévation du prix qui empêche 

 l'agriculteur d'en faire un usage habituel , votre commission avait à 

 examiner si le sel était utile , soit comme amendement pour les terres , 

 soit pour la nourriture des bestiaux. 



Quant à cette seconde partie de la question , aucune difficulté sé- 

 rieuse ne s'est élevée ; des faits concluans ont été cités en faveur de 

 l'affirmative; il paraît prouvé que, pour les ruminans en particulier, 

 l'emploi du sel , dont la médecine vétérinaire fait usage avec succès 

 dans plusieurs maladies de l'estomac des animaux , avait l'avantage 

 d'exciter les fonctions digestives de cet organe et produisait constam- 

 ment des effets salutaires, notamment sur ceux que l'on engraisse et 

 que par conséquent on nourrit beaucoup sans les faire travailler. 



Un fait , cilé par M. Desvaux , a démontré que l'emploi du sel avait 

 encore, pour l'agriculture, d'autres avantages. 



C'est relativement aux foins terreux et vases, par suite du déborde- 

 ment des rivières, au printemps. Ces fourrages sont nuisibles et répu- 

 gnans pour les bestiaux. Avec une addition de sel , on les fait aisément 

 consommer. 



Votre section a donc été d'avis unanime que le sel était utile à la 

 nourriture des bestiaux. 



Quant à la question de savoir si le sel était utile à l'agriculture , 

 comme amendement des terres , deux opinions se sont prononcées. 



Les partisans de la première ont prétendu que le sel ne pouvait avoir 

 aucune influence sur le plus ou le moins de fertilité des terres ; que 

 telle avait été l'opinion des anciens, qui semaient du sel sur les lieux 

 qu'ils condamnaient à rester stériles ; que telle était l'opinion de Pline; 

 que telle était aussi l'opinion des expérimentateurs modernes les plus 

 habiles qui étaient du même avis, notamment MM. Arthur Young, de 

 ï)ombasle et Gay-Lussac. Ils en concluaient que le sel était inutile à 

 l'agriculture , comme amendement. 



Il leur avait été répondu d'abord que la cérémonie dans laquelle les 

 anciens jetaient du sel sur les terres qu'ils dévouaient à la stérilité 

 était toute religieuse , et que si l'opinion des anciens pouvait avoir 

 quelque influence sur la question , elle serait contre eux , puisque 

 saint Paul fait dire par Jésus-Christ aux Apôtres : « Vous êtes le sel de 

 » la terre , et si vous l'abandonnez elle deviendra stérile. » Ensuite, 

 que les expériences d'un ou de plusieurs individus isolés ne pouvaient 

 prévaloir contre celle de tout un pays, qui paraît beaucoup plus pro- 

 bante; qu'en Normandie, et surtout en Bretagne et dans le Bas-Poitou, 

 l'emploi du sel, comme amendement, est d'un usage immémorial , no- 



