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L'Académie de Rome, fondée par Colbert en 1666, située dans 

 l'ancien palais de l'ambassade florentine, se compose de 20 à 25 pen- 

 sionnaires. Elle est administrée par un artiste, qui prend le titre de 

 directeur. Ses appointerons sont de six mille fr. Il a-carrosse, laquais à 

 livrée royale , un couvert pour six personnes , la possession et jouissance 

 des appartemens du palais, et un secrétaire-bibliothécaire dont le trai- 

 tement est de 2,000 francs, avec le logement et la table. 

 Voici les fonctions du directeur : 



Il presse l'exécution des travaux exigés par le règlement ; il donne 

 ou refuse des congés aux pensionnaires , il leur paie leur pension • il 

 veille à l'entretien du mobilier et des bâtimens; il pose le modèle dans 

 l'école publique de l'Académie; il fait enfin tous les marchés pour les 

 fournitures alimentaires de l'école. 



Les fonctions du directeur sont si peu importantes, quant à la néces- 

 sité de son séjour à Rome , que notre Horace Vernet , directeur actuel 

 a pu aller improviser des chefs-d'œuvre à Alger, à Anvers, et être ab- 

 sent pendant les deux tiers d'une année sans qu'il en soit résulté d'in- 

 convénient pour l'école. 



Le matériel de l'Académie se forme d'une galerie fournie de beaux 

 plâtres, où les étrangers ont quelquefois la faculté d'étudier pendant 

 le jour , et où les pensionnaires choisissent à volonté des types pour 

 leurs travaux d'atelier; d'une bibliothèque d'un assez bon choix; enfin 

 d'une école pour l'étude de l'homme vivant, où les pensionnaires né 

 vont jamais, parce qu'en effet il est un degré de talent qui permet de 

 trouver fort maussade le maniement de l'estompe et la pose acadé- 

 mique. 



Les frais de moulage de statues antiques nouvellement découvertes, 

 les illuminations et fêtes du palais sont portés au budget de l'Académie 

 et l'augmentent considérablement. 



Les élèves sont logés fort mesquinement; leurs ateliers sont petits 

 Aussi les grands tableaux qu'ils exécutent sont-ils faits dans des lieux 

 loués à leurs frais. On exige qu'ils se nourrissent dans l'intérieur du 

 palais, et on leur retient, à cet effet, trois francs par jour. C'est à 

 leur estomac à s'arranger pour avoir toujours l'appétit d'un petit écu ; 

 et comme on leur fait encore une retenue pour le cas de retour en 

 France ( mesure sage d'ailleurs), ils reçoivent net 70 fr. par mois , qui 

 servent à leur entretien et aux frais de modèle. 



J'oubliais de vous dire que les sections réunies de la classe des 

 beaux-arts , consultées il y a à peine deux mois sur la question de 

 savoir si un lauréat envoyé à Rome pouvait ou non se marier pen- 

 dant le temps de sa pension quinquennale, se sont prononcées pour 



