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moderne , dorment , chassent , croquent des ruines , pochent des pay- 

 sages , et', quand ils peuvent obtenir un congé de quelques mois , sai- 

 sissent , avec le plaisir de l'esclave qui rompt ses fers , l'occasion qui 

 s'offre à eux de se jeter dans de folles dépenses , au moyen d'avances 

 qu'on leur refuse rarement pour les empêcher de contracter des dettes 

 usuraires. 



Le remède à tous ces inconvéniens , on le trouvera quand on le 

 voudra bien. Le voici en peu de mots : 



Ce serait , en accordant la pension quinquennale , de prescrire un 

 voyage en Italie, d'exiger une preuve quelconque de l'emploi des 

 encouragemens distribués par le gouvernement , et prélevés , comme 

 tout ce que dépense un gouvernement , sur la fortune publique. On 

 indiquerait, par exemple, Venise, Florence, Rome, Milan, Naples, où se 

 trouvent des œuvres remarquables ; les villes de la Flandre ne seraient 

 pas négligées , car toutes renferment des chefs-d'œuvre ; notre France , 

 dont tant de localités sont peu connues , devrait enfin être l'objet de 

 recherches, mais on laisserait les jeunes lauréats libres de camper où 

 bon leur semblerait. Outre l'économie qui résulterait de la suppres- 

 sion de l'académie de Rome , cette mesure aurait pour effet de dégager 

 le génie des entraves dont on le tient enlacé , de procurer aux artistes 

 pensionnaires une activité qui est l'élément où l'imagination se re- 

 trempe ; enfin elle leur permettrait de vivre à meilleur compte , et 

 par conséquent d'employer plus d'argent à l'étude de leur art. 



Les paysagistes que l'on envoie de temps en temps à Rome ne con- 

 naîtraient plus un seul ciel, une seule végétation. L'Espagne, l'Ecosse, 

 l'Allemagne , nos Pyrénées , produiraient sous leurs pinceaux de nou- 

 veaux types, et le monde artiste comme le monde de nos cités y ga- 

 gnerait, l'un en réputation , l'autre en jouissances. 



A l'appui de ces considérations, j'aurai l'honneur, Messieurs, de 

 vous représenter que lorsque Colbert fonda l'académie de France à 

 Rome , cette ville regorgeait de chefs-d'œuvre , et que quelques célè- 

 bres artistes y vivaient encore : la France , au contraire , n'avait alors 

 presque pas de ressources pour les arts; point de musées, point ou peu 

 de monumens; de plus les élèves étaient très- faibles, c'était les en- 

 voyer réellement sur la terre classique. Aujourd'hui tout est changé. 

 Paris est décoré de monumens admirables ; notre galerie du Louvre 

 n'a point sa pareille. Toutes les statues antiques ont été moulées , et 

 nous en possédons les épreuves ; enfin une multitude d'hommes de 

 talent , venus pour la plupart de nos départemens, et qui résident dans 

 la capitale de la France , se donnent les uns aux autres une émulation 

 toujours renaissante. La Rome de nos jours, au contraire, a perdu ou 



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