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et à travers , sans éludes préliminaires , avec une sorte de 

 hauteur ou même de morgue qu'd est inutile de qualifier , 

 s'ingère de vouloir porter un jugement souverain sur les ques- 

 tions les plus difficiles, dans les recueils périodiques et même 

 dans les feuilles quotidiennes. 



» Je viens à la question. Il faudrait peut-être douter relati- 

 vement à sa solution , si la France devait avoir toujours sur 

 pied une armée de 400,000 hommes. Mais telle n'est pas notre 

 position. Le désarmement est inévitable ; le chiffre de notre 

 armée doit même être inférieur à 200,000 hommes , parce que 

 notre intérêt le veut ainsi , et que le besoin d'une réduction 

 dans nos dépenses se fait vivement sentir. Je me suis occupé 

 beaucoup de la question. J'ai remis au ministère, il y a déjà 

 long-temps , un mémoire sur ma spécialité , dans lequel la 

 question était traitée à fond. Beaucoup des améliorations que 

 j'ai proposées ont été adoptées. J'ai été contredit, violemment 

 même ; ce qui m'étonne le plus, c'est que les personnes qui se 

 disent le plus libérales soutirent la contradiction plus difficile- 

 ment que les autres. 



» Je n'entrerai point dans les détails de l'organisation de 

 l'armée , cela me mènerait trop loin ; je me bornerai à ce qui 

 s'applique positivement et d'une manière logique à la question 

 posée. 



» Ma pensée est qu'on doit réduire , autant que possible , la 

 durée du service militaire. S'il était besoin de 5oo, 000 hommes 

 sous les armes , il faudrait que le service , s'il était possible, fût 

 réduit à cinq ans. Tel était le projet du maréchal Soult, lors- 

 qu'après l'Empire on s'occupa, une première fois, de la loi du 

 recrutement ; et j'étais alors de la commission. Mais on offrit 

 sept ans au ministère , et il ne pouvait qu'accepter cette pro- 

 position , puisque c'était un moyen d'avoir plus de soldats 

 vieillis sous les drapeaux. 



•> Le temps nécessaire pour l'éducation des soldats est moins 

 long qu'on ne pense , il est surtout réduit pour les soldats 

 français. Mais comme mesure d'économie et pour compléter 



