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gués du pays , c'est que la plupart des substantifs se désignent par un 

 mot différent , en raison du sexe de la personne qui parle. 



Au milieu de ces vastes et sombres forêts , qui séparent les immenses 

 provinces de Chiquitos et de Moxos, dans un vaste territoire marqué 

 comme inconnu sur nos meilleures cartes, coule une rivière également 

 ignorée , quoique navigable , et dont les bords , enrichis d'une végéta- 

 tion aussi active que brillante, sont habités par une nation de celles 

 que nous appelons sauvages , nation aussi inconnue en Europe que le 

 sol qu'elle foule, mais qui n'en pourrait pas moins servir de modèle à 

 beaucoup de peuples civilisés. Ce sont mes chers Guarayos, réalisant 

 en effet, en Amérique, par une hospitalité franche et loyale, par les 

 mœurs simples des temps primitifs , le rêve poétique de l'âge d'or. 

 Chez ces hommes de la nature, que l'envie ne tourmente jamais, le 

 vol non plus n'a pas pénétré ; le vol , cette plaie morale des civilisa- 

 tions les plus grossières comme les plus parfaites ; le vol , regardé 

 presque comme une vertu par leurs plus proches voisins, les Chiqui- 

 tos ; et, au milieu même des missions , où la corruption des mœurs est 

 à son comble , on aime à retrouver chez leurs femmes une pudeur , 

 une conduite exempte de reproches. Là, j'ai vu de respectables vieil- 

 lards à longue barbe, caractère singulier parmi les races américaines , 

 qui sont généralement imberbes; vrais patriarches du désert, vêtus 

 d'une longue robe, faite de l'écorce des arbres de leurs forêts. Bien 

 différent des serviles néophytes des missions des jésuites , qui ne par- 

 lent que le front baissé vers la terre et les bras croisés sur la poitrine , 

 le Guarayo, fier de la liberté dont il jouit, marche la tête haute, se 

 présente avec assurance, et, tout en vous traitant comme son égal, 

 se regarde comme bien supérieur aux autres Indiens, qu'il méprise 

 parce qu'ils sont voleurs ! Aussi prévenans que fiers , les chefs de cette 

 noble nation venaient tous les jours interroger mes vœux pour les 

 prévenir. 



J'ai vu toutes leurs cérémonies religieuses ; je les ai entendus, dans 

 leurs hymnes solennelles enrichies d'images riantes et gracieuses, in- 

 viter les oiseaux d'alentour à venir égayer le feuillage , et prier les 

 fleurs de s'épanouir, pour fêter avec plus d'éclat le tamoi ( le grand- 

 père), leur dieu bienfaisant, qu'ils adorent sans le craindre, parce 

 qu'il préside à l'abondance des récoltes sans jamais punir les cultiva- 

 teurs. 



Dans l'immense province de Moxos, au nord-est du Haut-Pérou, 

 plus de collines granitiques , plus de grès comme dans Chiquitos ; mais 

 bien des terrains extrêmement plats , en partie inondés par un dédale 

 de rivières. Là vivent , divisés en dix nations distinctes et parlant des 



