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langues diverses, des peuples , tous navigateurs , qui connaissent par- 

 faitement les moindres détours de leurs canaux naturels , journellement 

 parcourus d'eux sur de longues pirogues formées d'un seul tronc 

 d'arbre creusé par le fer et par le feu ; je les ai souvent employées 

 dans mes reconnaissances de la province entière, et je leur dois les 

 matériaux d'une refonte intégrale des cartes de cette partie du sol 

 américain. 



De Moxos, qui conserve la température chaude et humide de sa 

 latitude , je voulus remonter au sommet de la Cordillère orientale , afin 

 de parcourir successivement, jusqu'aux neiges, les différentes zones 

 d'habitation des plantes et des animaux. Je remontai alors le Rio Cha- 

 paré , jusqu'au pied des derniers contreforts des Andes , où. vivent les 

 Yuracarès. Là, au sein des forêts les plus belles du monde, où, à la 

 hauteur de deux ou trois cents pieds au dessus du sol , les rameaux 

 d'arbres immenses viennent s'enlacer en voûtes de verdure impéné- 

 trable aux rayons du soleil , au dessus de palmiers gigantesques eux- 

 mêmes , protégeant à leur tour une végétation des plus élégantes et des 

 plus variées ; là, parmi ces tableaux de l'aspect le plus majestueux, 

 l'homme sauvage s'est cru l'être le plus heureux et le plus privilégié ; 

 ses idées ont grandi avec la nature. Les Yuracarès , en effet , possèdent 

 une histoire sacrée assez étendue et remplie des idées les plus origi- 

 nales sur la création du monde et sur l'origine des nations, le tout 

 mêlé de fictions les plus gracieuses, souvent analogues à celles du riant 

 polythéisme des Grecs. 



Ainsi, par exemple, une jeune fille parvenue à l'âge des passions, 

 rêve seule au sein des vastes forêts ; elle s'y plaint à l'écho des bois du 

 malheur de sa solitude. Son œil s'y fixe avec attendrissement sur un 

 bel arbre chargé de fleurs purpurines. S'il était homme , elle l'aime- 

 rait.... La jeune fille pleure, soupire, attend, espère.... Elle espère, 

 et ce n'est pas en vain.... L'amour lui devait un prodige : l'arbre devint 

 homme ; il devint homme , et la jeune fille est heureuse. 



Ces Yuracarès , doués d'une imagination si exaltée , n'ont pas moins 

 d'orgueil que d'exaltation. Ils menacent le ciel de leurs flèches quand 

 il tonne , bravant ainsi jusqu'à la divinité. 



Ma curiosité était encore bien loin d'être satisfaite ; et , des lieux que 

 je viens de décrire, on m'eût vu m' élever , bientôt après , de ravin en 

 ravin , jusqu'à Cochabamba , passant tour à tour d'une zone torride à 

 une zone tempérée, et de cette dernière à celle des neiges. Je ne 

 tardai pas à revenir à Moxos , me frayant un chemin sur un autre 

 point du versant de la Cordillère orientale , dans le but de vérifier 

 mes premières observations et de reconnaître le point de partage du 



