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C'est donc du milieu de ces éclaircies , à travers la forêt , qu'on 

 découvre de plus de vingt lieues les sommets azurés de la Sierra de Cor- 

 dova. Il faut avoir parcouru pendant dix jours ces vastes pays presque 

 d;'serts , où la présence d'un cavalier éveille moins un sentiment de 

 consolante sympathie qu'un sujet de frayeur ; il faut avoir fatigué 

 son regard d'un ciel toujours brûlant à une terre aride et muette, 

 pour comprendre quel inexprimable bonheur fait naître dans l'âme le 

 murmure vivant d'une population groupée ainsi au milieu d'une 

 immensité silencieuse , où l'homme, il est vrai , jette çà et là des traces 

 de sa présence , mais qu'il n'a pas su encore , par son industrie , con- 

 quérir sur la solitude. 



La Cordoue d'Amérique n'a peut- être en soi rien de bien remar- 

 quable ; mais sa position pittoresque au fond d'une vallée , sur le 

 bord d'une rivière singulièrement limpide , cette chaîne de montagnes 

 auxquelles elle est adossée , et qui fait , par ses teintes foncées d'un 

 bel azur , ressortir les murs blancs de ses édifices ; ses clochers nom- 

 breux , les tours de ses couvens , de son collège fondé par les jésuites 

 au temps de leur puissance , monumens pour la plupart empreints de 

 je ne sais quelle réminiscence de la sévère architecture de l'Espagne ; 

 les arceaux des monastères découpés par les touffes opaques des cy - 

 près , et les rameaux flexibles de l'olivier ; ces tourelles de toutes for- 

 mes dont les cloches s'ébattent à la chute du jour en joyeuses volées - 

 le costume pittoresque de ces habitans , et ces longues files de chariots 

 qui gravissent lentement la colline aux cris des conducteurs hurlant, 

 sifflant, aiguillonnant ces lourds attelages , et plus que tout cela peut- 

 être , son ciel d'une si éclatante pureté , la firent paraître à nos yeux 

 comme un tableau magique. Cette sensation de plaisir se communiqua 

 comme par un mouvement électrique à nos gens plongés depuis long- 

 temps dans le silence ; et le postillon , élevant sa ceinture où brillait 

 un poignard à tète d'argent , appuyait une main sur la garde de son 

 sabre sans gaîne, et de l'autre il nous montrait en poussant un bruyant 

 huiTha, cette ville désirée, que le soleil, à moitié échancré par la 

 cime des montagnes , éclairait amoureusement d'un dernier rayon. 

 Il y a au milieu de la ville une belle place spacieuse , rendez-vous 

 habituel de toute la population oisive des faubourgs et des campagnes. 

 Quand sonne Y Angélus, au premier coup de cloche parti du dôme 

 de la cathédrale , cette foule bruyante se tait tout -à-coup ; ce silence 

 est si brusque, toutes ces têtes se découvrent d'un mouvement si 

 précis , soldats et paysans, que Us animaux eux-mêmes s'arrêtent ; et 

 quel que soit le degré d'intelligence de ce peuple plus superstitieux 

 que croyant , de ces cavaliers au regard farouche , qui assassinent un 



