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glissant à la surface de la rampa , on distinguait les vèteiiicns rouges 

 de ces fameux colorados , descendant un à un la colline , pour se former 

 en bataille derrière la ville. 



Ces vieux soldats , nommes colorados , les rouges , de la couleur de 

 leur poncho, de leur bonnet, de leur chilipa, ample pièce de drap 

 dont ils se ceignent les reins, à peu près comme les Albanais ; ces colo- 

 rados habitent la frontière des Indiens , avec lesquels ils sont toujours 

 en guerre : c'est une espèce de corps franc , dont les membres ont fait 

 les guerres du Chili et du Pérou contre les Espagnols, ont pris part à 

 toutes les dissensions civiles , et sont devenus la terreur des gardes 

 nationales et civiques. Jamais on ne vit un Colorado blessé par une 

 arme blanche. Le général Quiroga , qui s'est toujours servi de cette 

 troupe choisie avec tant d'avantages , nous a dit lui-même les avoir 

 tous dressés de sa main , en les chargeant d'estoc et de taille, jusqu'à 

 ce qu'il ne fût plus possible de les toucher. C'était un joli coup d œil 

 de voir ces ponchos rouges sortir peu à peu des brouillards, et se 

 grouper autour de leurs chefs. Quelques officiers de montoneros 

 s'avancèrent au petit galop sur la place; toutes les maisons étaient 

 barricadées, mais on regardait aux fenêtres. Le commandant Morisaire 

 vint au devant du cornette qui portait un drapeau blanc , et lui remit 

 une douzaine de lances et de carabines rouillées : la ville était rendue. 

 Alors l'escadron rouge se précipita ventre à terre du haut de la colline, 

 se rangea en ordre de bataille, et, tirant leurs sabres, les colorados 

 saluèrent Cordova d'un cri sauvage emprunté aux Indiens : cri ef- 

 frayant comme le rugissement de l'hyène , qu'ils accompagnèrent de 

 la devise trop connue de vive le général Quiroga ! A ce nom , plus 

 d'un habitant de Cordova se rappela les exactions, les coups de 

 fouet , et tant de braves officiers fussillés là , sur cette même place. 



La halte fut courte ; on reconnut parmi les Gauchos quelques jeunes 

 gens de la ville, et l'on vit avec joie que les rebelles passaient sans 

 songer à piller. Il y avait , parmi eux, des enfans de 15 à 16 ans , 

 fiers de commencer leur carrière de brigandage sous de pareils 

 maîtres. 



Le gouverneur restait toujours à son camp ; et du haut de la col- 

 line , où brillaient au soleil les lances et les carabines de ses quinze 

 cents soldats , il pouvait suivre à loisir les mouvemens des C00 mon- 

 toneros , rangés le long de la rivière. Mais là , ils s'arrêtèrent ; chaque 

 soldat descendit , se coucha à plat ventre sur le sable , alluma un ci- 

 gare, puis fit tranquillement la sieste à l'ombre de son cheval. Il y 

 avait dans ces hommes , ainsi couchés en face de l'ennemi , quelque 



