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truirc les graves inconvénicns d'une centralisation exclusive qui sem- 

 blait absorber la France entière dans sa capitale. Ainsi , nous appelons 

 chacun de nos départemens à recueillir tour à tour les bienfaits des 

 inventions, des idées utiles, des améliorations progressives qui doivent 

 l'aire disparaître peu à peu de notre civilisation , trop souvent encore 

 brillante et menteuse, les dernières traces de l'ancienne barbarie. Des 

 centres mobiles et momentanés d'activité intellectuelle s'établissent , 

 tous les ans, dans quelques-unes de nos villes de province , et les font 

 sortir de l'état d'apathie et de marasme où elles restaient depuis trop 

 long-temps plongées. 



La première pensée de l'union en un grand faiscrau de toutes les 

 connaissances humaines, produite au jour par l'immortel Bacon, le 

 père de la philosophie moderne , fut réalisée , à la fin du dernier siècle , 

 dans le magnifique ouvrage qui ne sera pas son moindre titre de gloire. 



Mais l'Encyclopédie était une œuvre stationnaire , un monument des- 

 tiné à faire connaître l'état général des sciences et des arts , à l'époque 

 où il était élevé : il devait éclairer, guider et stimuler le zèle des 

 savans laborieux qui voudraient étendre leur empire. 



Depuis , des Encyclopédies , pour ainsi dire progressives et périodi- 

 ques, ont propagé et popularisé cet enseignement des hautes sciences qui 

 n'était pas encore descendu dans les classes moyennes de la société. 

 Ces Encyclopédies circulantes ont multiplié les canaux qui ont distribué 

 la lumière sur tous les points et qui l'ont rendue accessible à toutes les 

 intelligences. 



Il restait encore à multiplier les foyers et les centres d'action de cette 

 lumière ainsi répandue ; et tel est le principal effet que doivent pro- 

 duire les Congrès scientifiques. Ces Congrès secoueront, par une sorte 

 de commotion électrique, la mollesse, l'apathie et l'égoïsme , qui sont 

 les plus grands obstacles à toute espèce d'action collective des masses , 

 et ils deviendront, pour les sociétés éparses et isolées, ce que chacune 

 de ces associations elles-mêmes a été pour les individus , de nouveaux 

 centres d'action et de force qui feront sentir partout leur bienfaisante 

 influence. 



Messieurs , cette institution est encore à son berceau ; elle a besoin 

 d'être régularisée et perfectionnée pour mettre de plus en plus en circu- 

 lation et en valeur les trois grandes sources de nos richesses : le temps , 

 les hommes et l'argent , ou les capitaux qu'il représente et qu'il sert à 

 mobiliser. Ces trois élémens de la civilisation n'ont besoin que d'être 

 mieux employés pour élever notre patrie au plus haut degré de pros- 

 périté. 



Par une meilleure administration du temps et de la vie , nous obtien- 



