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strueuse, dans laquelle les sentimens généreux, les charmes de la 

 pudeur , les combats sublimes de la vertu , source éternelle de grandes 

 pensées , ont fait place aux peintures les plus obscènes, aux crimes les 

 plus atroces , aux passions les plus désordonnées. 



Cette courageuse improbation trouvera de la sympathie dans toutes 

 les âmes généreuses : elle aura du retentissement en France. 



Puisque j'ai rappelé une des motions les plus imporlantes de la cin- 

 quième" section , permettez-moi, Messieurs, de reproduire quelques 

 idées exprimées tout récemment par un de mes compatriotes, M. Ca- 

 brié, censeur du rollége royal de Caen , sur les causes de la décadence 

 que nous déplorons dans les arts et dans les lettres : 



« Nous vivons à une époque de transition où l'absence du principe 

 » religieux a laissé dans les âmes un vide immense que toutes les 

 » institutions humaines ne sauraient combler. Notre société actuelle , 

 » sans croyances, a reporté toutes ses affections sur ce que nous 

 » appelons le bien-être , et il esta craindre qu'accoutumé à ne s'oc- 

 » cuper que de ce qui tombe sous les sens , qu'abandonnant toutes 

 » les études qui élèvent l'âme et la dirigent dans la connaissance 

 » du beau et du bon , l'homme ne finisse par s'abîmer dans le ma- 

 » térialisme. 



» L'auteur, l'artiste qui a perdu le sentiment du beau moral, ne 

 » vivant plus que de la vie des sens , arrivera parfois à l'expression de 

 » la beauté physique ; mais à la perfection de la beauté morale , jamais. 

 » Il faut sentir en soi un principe immortel pour donner l'immortalité 

 » à ses productions. 



» L'industrie est la gloire de notre siècle; personne plus que nous 

 » n'en admire les prodiges et n'apprécie mieux l'importance de leurs 

 » résultats ; mais nous pensons que ce qui touche aux intérêts maté- 

 » riels ne doit point absorber toutes les intelligences; cette tendance 

 » exclusive serait dangereuse. 



» En effet , du moment que le sentiment de l'utile est le seul mo- 

 » bile qui dirige toutes les pensées d'une nation , les principes les plus 

 » sacrés fléchissent devant l'intérêt personnel. Les vérités morales , 

 » fortement attaquées et faiblement défendues , chancellent ; la litté- 

 » rature pâlit; les arts, qui embellissent la vie, disparaissent; et 

 » l'égoïsme , cette lèpre des nations civilisées , lève la tête et règne 

 » en souverain sur un peuple incapable d'avoir une idée généreuse. » 



11 faut l'espérer, Messieurs, une réaction morale aura lieu pro- 

 chainement dans les esprits , et la société se dégagera peu à peu de 

 cette atmosphère matérielle qui pèse de tout son poids sur notre 



