XVIII DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
domaines lucratifs de l'intelligence sont explorés par d'infati- 
gables ouvriers, par d'ingénieux hommes de détail; le morcel- 
lement du sol moral et intellectuel dépasse celui du sol territo- 
rial, et il est labouré avec non moins d'intelligence , avec non 
moins d'ardeur, mais trop souvent aussi avec non moins d'Apreté 
et d'aveugle égoïsme; la petite culture, pauvre de capitaux, 
n’y prédomine que trop. Aussi cette industrie suffit-elle mer- 
veilleusement à toutes les commandes que lui fait l'intérêt privé 
poursuivant le comfort de la vie, ou que lui adressent les pas- 
sions assez riches pour payer leurs instruments , et elle s'em- 
presse d'autant plus à satisfaire tous les goûts, que, travail- . 
lant pour le détail et se bornant à manipuler , l'absence d'idées 
générales et de convictions élevées, qu'elle fuit, qu’elle redoute 
comme de fatales , comme d'importunes distractions , la laisse 
dans l'ignorance la plus absolue sur la moralité et les dangers 
de sa complaisante activité, 
La sagesse routinière moderne, si fatalement impuissante par 
suite de sa déplorable méprise sur les besoins, les instincts et 
les nécessités de la société contemporaine, semble s’aveugler 
sur les dangers de ce rétrécissement mesquin, de ce fraction- 
nement arbitraire, de cette direction mercantile de la science, 
apparemment parce qu'elle nourrit la funeste illusion qu'elle 
allégerait sa tâche en élargissant le champ de l’égoïsme maté- 
riel, en isolant les individus, en affaiblissant, en détruisant 
même les convictions et les affections communes. On conçoit 
parfaitement que dans cette voie, le savoir-faire, l'habile ma- 
niement des intérêts égoïstes continueraient à être de suffisants, 
d'admirables , d'infaillibles arcana dominationis. 
Mais l'humanité marche en dépit de tous les égoïsmes, en 
dépit de tous les aveuglements ; car Dieu la mêne, a dit un 
homme d'état illustre‘. Or, Dieu mène par les idées; celles-ci 
recèlent donc une force, disposent d'une puissance que l’on 
peut contester, mais qu'on ne détruit pas. Comme on nesait niles 
comprendre dans leur origine, ni lesdiriger dans leur influence, 
on prend bravement le parti de les nier ; mais comme elles ne 
s’en obstinent pas moins à être, el même à exercer une au- 
torité irrésistible sur les esprits, elles deviennent autant de 
leviers d’agitation , autant d'armes redoutables d'agression et 
de révolte entre les mains de l'ignorance brutale ou de l’au- 
dace factieuse. Schiller renvoie aux pieds de Jupiter le poëte 
fatalement oublié dans le partage des biens de la terre ; notre 
! M. Guizot. 

