

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XXII 
_excitér? De même, qu'y a-t-il de plus propre à stimuler et à 
épanouir le sentiment biénfaisant de la nationalité, la conscience 
de sa vitalité, de sa force et de son honneur que ces entrevues 
cordiales entre les enfants d'une même patrie qui viennent se 
réchauffer au foyer de lumières et d’affections communes ? 
Enfin , n'est-ce pas au moment solennel où ce sentiment élevé 
a atteint toute sa puissance, qu’il s’épure le plus volontiers , en 
se mettant en contact avec les nationalités étrangères, pour 
en apprécier avec équité.et noblesse la diguité et la valeur ? 
Ces entrevues entre nations ne se font-elles pas par l'élite des 
populations? Dès lors l'estime et l'affection ne naissent-elles 
pas spontanément? Puis, les auspices mêmes sous lesquels 
elles ont liéu, ne sont-ce pas ceux même des lumières et des 
convictions élevées? Toutesles circonstances ne viennent-elles 
pas conspirer pour écarter de ces solennelles rencontres tous 
les sentiments ignobles, tous les préjugés hostiles, toutes ies 
velléités désordonnées ? | 
Mais, d’une autre part, la science, à son tour, a tout lieu de : 
s'applaudir de l'influence bienfaisante des Congrès. On sait de 
quel prix est pour les hommes d'étude le contact personnel et 
l'échange, même rapide, d'idées avec ceux qui cultivent le 
même domaine de l'intelligence , et quelles précieuses étincelles 
 jaillissent de ces communications fugitives. On sait encore com- 
bien sont utiles et féconds les encouragements dont les maîtres 
de la science honorent les talents naïssants, le mérite obscur 
et délaissé, les conseils qu’ils leur prodiguent , les directions 
qu'ils leur impriment. Ces services là , personne ne les mécon- 
paîl; c'est par eux que l'institution des Congrès exerce une 
influence si puissante sur le développement intellectuel des 
provinces , et qu’elle a conquis une si rapide popularité. Mais ils 
deviennent encore plus précieux quand ils s'échangent de 
peuple à peuple, par la mise en commun des idées, des mé- 
thodes, des travaux et des progrès accomplis. 
Eofin,— et c'est là le résultat le plus directement important 
des Congrès, — ils deviennent l'occasion pour la science de 
descendre de ses hauteurs, de se dépouiller de la rigidité de 
ses formes, de l'obscurité de ses abstractions, des allures dé- 
 daïgneuses de l'esprit de spécialité, pour s’accommodeg aux 
. besoins et aux intérêts de la vie, et pour conquérir sur ce 
terrain une popularité, qui seule lui concilie l’autorité dont 
elle a besoin et l'influence civilisatrice qui est à la fois sa plus 
baute destination et sa plus glorieuse récompense. C'est ici 
que se fait le rapprochement entre les organes des diverses 
