XXIV DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
branches de la science, et la fusion entre les classes savantes 
et les classes cultivées de la société ; entre la théorie et la pra- 
tique, entre la science et la vie. C’est donc ici que naît et se 
fortifie la véritable civilisation, et que les affections se déve- 
loppent parallèlement avec les intérêts. Évidemment, nulle 
autre institution ne pourrait remplacer les Congrès dans cette 
grande et bienfaisante mission. 
Dès lors il est permis de ne pas tenir compte du bizarre re- 
proche qu'onleur fait de rester inféconds pour les hautes théo- 
ries de la science. Ont-ils donc jamais eu la prétention de se 
substituer aux académies et aux corps savants sédentaires, de 
remplacer les élaborations lentes et patientes du génie indivi- 
duel, et de transporter sur lé terrain mouvant et capricieux 
d'une discussion animée les méditations graves qui essayent 
de surprendre les secrets de la nature, ou de l'intelligence et de 
la destination de l'homme? Non, les Congrès ont, nous ne di- 
rons pas mieux, mais tout autre chose à faire. Organes et 
auxiliaires des académies, ils ont à populariser et à introduire 
dans la pratique de la vie et des affaires les fruits précieux de 
ces travaux solitaires. Cela est si vrai que les Congrès seraient 
sans objet, qu'ils ne seraient pas possibles, s'il n’y avait pas 
des idées scientifiques et littéraires à mettre en commun. Qu'on 
cesse donc désormais de créer un antagonisme qui n'existe 
pas, parce qu'il serait contre nature , et que les Corps savants 
apprécient avec équité et bienveillance les services signalés 
que les Congrès sont appelés à leur rendre dans l'intérêt de la 
vulgarisation de leurs travaux et de la gratitude publique qui 
doit en être la récompense. 
Nous venons d'exposer les idées, sous l'influence desquelles 
la dixième Session du Congrès scientifique de France a été con- 
voquée et organisée. Ses résultats ont admirablement démontré 
la vérité de ces idées. 
Et d'abord l'inquiétude même qui avait présidé à l'émission 
de la circulaire de convocation, est venue se dissiper prompte- 
ment à la vue du grand nombre de lettres d'adhésion arrivant 
de tous les points de l'Europe, et des signatures distinguées 
qu'elles portaient. Ce résultat précieux a mis fin au triple doute 
sur la puissance de la sympathie dont dispose l'institution, sur 
l'estime dont elle jouit auprès des hommes spéciaux , sur la 
confiance en son efficacité pratique qu’elle inspire aux classes 
actives et cultivées de la société ; -— car l'absence d'une seule 
de ces conditions aurait suffi pour lui ôter sa valeur théorique 
ou son influence pratique. Mais, grâce à Dieu, l'institution 
