DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XVII 
Mais ce n'est pas seulement autour dela possession des biens 
matériels que s'est épaissie cette atmosphère d'égoïsme et d’ex- 
clusion ; les biens, les activités d'un ordre plus relevé en ont 
éprouvé à leur tour l'isolante atteinte. Dans le domaine des 
convictions morales et religieuses, l'âpre et l’exclusif esprit de 
secte et de domination , dans celui de l'intelligence, l’étroit et 
orgueilleux esprit de métier et de détail, sont venus relâcher 
les sentiments de bienveillance , d'affection , de concours, et 
l'individu s’est isolé à mesure même des progrès qu'il semblait 
faire dans les voies de sa vocation. De là ce mal moral im- 
mense que les hommes destinés à être les propagateurs de toutes 
les idées élevées, les instruments providentiels du développe- 
ment de l'humanité , perdant de vue leur mission auguste, et 
_rétrécissant leur horizon à mesure que la civilisation réclamait 
plus impérieusement leur bienfaisant concours, sont restés 
trop souvent au-dessous du rôle prédominant, auquel celle- 
ci les appelait, et ont vu ce rôle saisi par d’autres mains, qui 
s'en acquittaient dans des vues bien différentes de celles que la 
destination de notre espèce exige. 
Au lieu de saisir la grande unité de la science dans ses rap-- 
ports avec l’immortelle destinée de l'homme : au lieu de com- 
prendre l'intime et indissoluble relation entre la vérité intel 
lectuelle et la vérité morale, et la réaction incessante qui 
subsiste entre elles ; au lieu ; dès lors, de joindre leurs efforts 
sur leterrain du développement moral et social, et de s'inspi- 
rer de la sainteté de leurs missions respectives, ‘une entente 
fausse et incomplète de leur vocation, une jalousie aveugle 
et étroite les a fatalement poussés à se combattre, à s’affaiblir h 
à se-déconsidérer réciproquement, au moment même où la 
tâche commune que la Providence leur avait assignée deve- 
nait plus rude et plus ingrate, grâce à la prépondérance fatale 
à laquelle leur haineuse désunion avait appelé les âpres con- 
voilises des intérêts matériels. Il en est arrivé que le gou- 
vernement du monde ; leur domaine naturel, leur est échappé 
— le monde dira si:c'est à son avantage — et que, réduits à 
l'exploitation égoïste de leur. domaine rétréci, ils .ne figurent 
plus sur-le théâtre des intérêts vivants de l'humanité que 
comme des instruments plus ou moins habiles qui reçoivent 
l'impulsion ,-mais qui ne la donnent pas, et qui semblent n'a- 
voir plus ni idées ni inspirations à mettre au service des in- 
lérêts de la nouvelle société. 
Les hommes de métier, et des plus habiles, ne manquent pas, 
Srâce à Dieu, à l'industrie scientifique et littéraire ; tous les 
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