XI DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
de rang avait disparu de la terre , elle devrait survivre encore 
dans la république des lettres, et cette égalité s'étend des 
hommes à la pensée et à ses formes. Cette conviction a dicté 
l'égale admission des langues cultivées de l'Europe dans la dis- 
cussion orale comme dans la rédaction des mémoires. Si l'urba- 
nité de nos honorables hôtes a usé avec une extrême discrétion 
de cette latitude légitime , la consécration du Droit n’en est pas 
moins acquise , et le lien d’un rapprochement intellectuel du- 
rable et régulier est formé. Au besoin, notre Compte-rendu en 
porterait un solennel témoignage, car il renferme un petit 
nombre de mémoires d'auteurs allemands, insérés dans la langue 
originale, moins sans doute pour ne pas compromettre, par 
l'essai d'une traduction, l'originalité de la pensée ou le mérite 
du style, que pour constater la parfaite égalité de traitement 
désormais assurée aux travaux de la science étrangère colla- 
borant avec la science française. 
Il restait encore à satisfaire sur un point essentiel aux légi= 
times prétentions des hôtes distingués que les ordonnateurs du 
Congrès étaient si jaloux de voir s'associer à la grande solen- 
nité qu'ils avaient mission de préparer : il fallait que le Pro- 
gramme des questions füt assez riche , assez varié , assez 
cosmopolite pour exciter leur intérêt et pour provoquer leur 
collaboration. D'illustres suffrages et la part prépondérante 
que nos conviés de France et de l'étranger ont prise aux tra- 
vaux du Congrès, semblent témoigner du succès avec lequel 
les Commissions spéciales, chargées de la rédaction des ques- 
tions , se sont acquittées de leurs importantes fonctions. 
Nous sommes fort loin de faire honneur à ces diverses 
mesures qui, à tout prendre, se bornaient à écarter des obs- 
tacles du beau succès de la dixième Session du Congrès. Des 
hommes graves, retenus pour la plupart par de sérieux de- 
voirs de carrière, ne se déplacent pas, ne franchissent pas 
de longues distances, n’imposent pas sileuce à des préventions 
provinciales ou nationales, quelle qu’en puisse être la valeur, 
uniquement pour répondre par un acte de courtoise bienveil- 
lance à une invitation qui leur vient de loin. Des Sociétés , des 
Corporations savantes sont moins disposées encore à y répondre, 
surtout quand la voix qui leur parle est inconnue, et que nulle 
relation établie ne les sollicite à y prêter l'oreille. Et pourtant 
les hommes graves, les hommes distingués n’ont pas fait défaut 
au Congrès de Strasbourg ! Et pourtant on les a vus affluer dans 
celte cité de tous les points de l'horizon, sans distinction de 
langue et de nationalité! Et pourtant des corporations sa- 
