X DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
la puissante vitalité intellectuelle de notre province et de notre 
ville aura cessé de faire question. C’est là le premier et un des 
plus précieux fruits du succès du Congrès de Strasbourg. Nous 
avons repris notre position d'intermédiaires intelligents entre 
deux grandes civilisations ; c'est à nous et à nos fils à veiller 
à la consolidation et au développement de notre patrimoine 
reconquis. 
Le Congrès scientifique de France nous arrivait avec de 
beaux, d'honorables antécédents. Neuf Sessions s'étaient écou- 
lées depuis sa création , fruit d'une pensée élevée éclose dans. 
un cœur généreux. Promenant sa bienfaisante activité de 
l’ouest, son intelligent berceau, au nord, au centre et à l’est 
de la France, il venait de tenir ses brillantes assises dans la 
seconde Capitale du royaume, et semblait avoir atteint l'apogée 
de son développement, grâce aux abondantes ressources de tout 
genre que cette illustre métropole lui avait offertes, et au dé- 
vouement des hommes qu'elle avait su mettre à son service. 
C'est entouré de ce prestige que le Congrès annonça sa pro- 
chaine apparition au milieu de nous. Si le renom de nos établisse- 
mentslittérairesl’autorisait à des espérances, il devait craindre, 
d'un autre côté, que l’excentricité de notre position topogra- 
phique ne lui devint dommageable, et que les distances ne 
fissent obstacle au concours de nos honorables compatriotes. 
Iostitution jusqu’alors exclusivement consacrée au culte des 
lettresfrançaises , ie Congrès scientifique de France pouvait-il 
se flatter de réunir sur l'extrême lisière du royaume un nombre 
suffisant d'hommes fervents pour y continuer avec succès ses 
utiles et patrioliques travaux ? Premier doute bien légitime, 
mais que l'événement a si heureusement dissipé. 
D'autre part, il était évident que par le seul fait de sa trans- 
lation parmi nous, le Congrès scientifique de France avait 
tendu une main fraternelle à la science étrangère. Fort de ses 
succès et parfaitement consolidé comme institution nationale, 
il lui tardait d'accomplir un progrès de plus, et de se mettre 
en communauté d'idées et de travaux avec les institutions 
semblables, qui avaient grandi et prospéré à l'étranger. Ce 
désir légitime , qui va si bien à notre nation , peuple d'initiative 
et d'élan, devait, dans l'intention du Congrès , trouver salis- 
faction dans une ville, qui semblait réunir tous les éléments 
historiques et littéraires propres à en assurer le succès. Ne rien 
négliger pour réaliser ces flatteuses espérances, tel devait être 
le premier devoir, la principale mission des ordonnateurs de 
la dixième Session. 
