DISCOURS PRÉLIMINAIRE. IX 
Nous avons compris dans la même liste nominative les mem- 
bres présents et les membres adhérents du Congrès, nous bor- 
nant-à désigner ces derniers par une astérisque. Nous y avons 
trouvé l'avantage de gagner de la place tout en évitant la con- 
fusion. D'ailleurs les Tableaux statistiques joints établissent les 
chiffres exacts'et sont soumis eux-mêmes au contrôle de la 
liste nominative. 
Nous demandons pardon de la longueur de ces détails sur 
la publication du Compte-rendu ; ils étaient devenus néces- 
saires pour expliquer le retard que celle-ci a éprouvé. Nous 
pourrions , nous devrions peut-être les compléter par l'histoire 
des entraves qu’à sa naissance le projet du Congrès avait ren- 
contrées dans notre ville, entraves par suite desquelles la 
transmission régulière des pouvoirs d'un Congrès à l’autre s'est 
trouvéé interrompue et a été nécessairement dévolue à l’élec- 
tion, contrairement aux usages invariablement consacrés par 
toutes les Sessions précédentes. Mais nous ‘croyons ne pas de- 
voir exposer une fois de plus les conséquences regrettables de 
la froidèur et du découragement systématique qui accueillent 
dans la province tout projet littéraire, tout mouvement intel- 
lectuel spontané, non, certes, parce que l'originalité de la 
pensée et la sincérité du zèle y manquent, mais parce qu’une 
douloureuse expérience semble lui avoir prouvé qu'elle se dé- 
battrait en vain sous les étreintes de la centralisation intellec- 
tuelle: Si Strasbourg , grâce à ses antécédents et à sa position, 
semble moins exposée à cette influence étouffante , il y a mal- 
heureusement dans cette supposition plus d'apparence que de 
réalité; car les services spéciaux qu’elle serait appelée à rendre 
à la cause des lettres ét du progrès intellectuel , ont habituel- 
lement-trouvé indifférence et même défaveur chaque fois que, 
dédaignant une coopération passive et subalterne, ces services 
se sont offerts sous l'inspiration de la spontanéité et empreints 
du cachet de l'individualité alsacienne. Rien d'étonnant dès 
lors qu’à l'annonce de la solennité littéraire dont le Congrès 
scientifique de Lyon entendait gratifier notre ville, les oppo- 
sitions aient été plus promptes à se manifester que les sympa- 
thies ,'et que les obstacles se soient dressés dans toute leur fan- 
tastique puissance. D'autre part, le calcul des éléments de 
succès comportait tant de chances et engageait si fort la res- 
ponsabilité, qu’on conçoit parfaitement la répugnance des 
positions officielles à se compromettre par la tentative. Mais 
ce calcul, pour être prudent, n’en était pas moins erroné, 
l'événement l'a prouvé d'une manière éclatante, et désormais 
