D0 CONGRÈS SCIENEIFIQUE DE FRANCE. 
dixième Session du Congrès scientifique de France ouverte, 
et prononce le discours suivant: 
MESSIEURS, 
« El est des situations dont la solennité accable l'homme chargé d’en 
souténir le poids, et où il ne peut trouver que dans le sentiment du de- 
voir une force passive et insuffisante. Briguer une telle position, serait 
audace ou folie; la subir, c’est résignation et dévouement. 
«Je viens, Messieurs , de vous mettre dans la confidence des senti- 
ments qui m'agitent au moment où j'aborde cette tribune, et je bor- 
nerai à ce peu de mots ce que j'aurais à vous dire des terreurs et des an-° 
goisses légitimes qu’un tel moment comporte. Chargé de cette grande 
tâche par la confiance spontanée de mes concitoyens et de mes collègues, 
je conserverai à jamais le souvenir d'un honneur, auquel rien , dans ma 
carrière passée, ne m'avait aulorisé à aspirer. 
«Mais c'est trop parler de l'homme; abordons la situation : elle est 
à la fois pleine d’écueils et de grandeur. Votre affectueuse indulgente 
soutiendra l’orateur ; cette consolanté pensée fait sa seule force; puisse- 
t-elle ne pas l'abandonner ! 
«Avant tout, qu'il me soit permis de féliciter mon époque, mon 
pays, mes concitoyens d'être témoins d’une telle réunion. Quelle plus 
éloquente preuve des progrès infinis dé la science que cé magnifique 
concours d'illustrations intellectuelles venues de tant de points ! Quelle 
démonstration plus victorieuse du développement rapide des sympathies 
morales entre les peuples de tant de climats! Quel témoignage plus 
flatteur de l’affectueuse bienveillance qu’on porté à cette Alsace, ce pays 
à la vieille piété, à la vieille science, à la vieille loyauté! Mais aussi quelle 
institution si merveilleusement adaptée aux besoins de notre temps, 
aussi admirable de simplicité et de fécondité que celle de ces assises 
solennelles de la science, convoquant périodiquement sés plus fervents 
adeptes pour faire l'inventaire de ses richesses, pour vérifier ses mé-— 
thodés, pour rectifier ses tendances et pour les mettre de plus én plus 
d'accord avec lés intérêts et les nécessités de la vie intellectuelle, mo- 
rale, industrielle et sociale du monde contemporain! Quelle a été ra 
pide et universelle la popularité d’une conception qui, éclose, il y à à 
peine vingt ans , dans la tête d’un des plus illustres naturalistes de l’Al- 
lemagne !, a accompli dans peu d'années son tour d'Europe, et dont 
les solennités se succèdent da sud au nord, de l'est à l’ouest! Et en 
effet , il est à peine un grand pays de l'Europe qui n'ait son Congrès 
scientifique, et dans la studieuse Allemagne toutes les branches prin-- 
cipales du savoir humain célèbrent leurs congrès particuliers. En 
France, ce pays d'initiation et d’élan , il a suffi de la voix patriotique 
et éloquente d’un seul homme, et cet homme siège parmi nous?, pour 
acclimater cette belle institution, et les progrès visibles et soutenus 
1 M. le Professeur Oken. 
2 M. de Caumont, dé Caen, Correspondant de l'Institut: 
