66 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
compter les ruelles latérales, étroites et tortueuses, où, de nos jours 
encore, il est permis de se croire en plein moyen âge. Quant aux prin- 
cipaux édifices publics d'aujourd'hui, ils étaient presque tous debout ; 
les places avaient à peu près la même dimension; Strasbourg, en un 
mot, dans son apparence extérieure, n’a point depuis lors subi une mé- 
tamorphose aussi complète que beaucoup de capitales et de grandes 
villes d'Europe. Les facades ont été récrépies et rajustées, des rues ont 
été élargies , des ponts vermoulus ont fait place à des constructions plus 
élégantes et plus solides; un canal de navigation a pris la place de deux 
bras de rivière ; des murs de souténement ont, sur d’autres points, mieux 
encaissé le cours d’eau principal; la destination de quelques édifices à 
changé; les vieux tilleuls du Broglie sont tombés sous la hache, et la 
salle de spectacle s’est affaissée dans un incendie; l'église de Saint- 
Louis a subi le même sort , pour faire place à une église moderne; mais 
les autres temples sont restés les mêmes; la cathédrale élève depuis 
quatre cents ans sa flèche dans la région des nuages, et les prophètes, 
les saints, les rois , brisés par des iconoclastes aveugles, sont remontés 
sur leur piédestal. 
«Mais au pied de ces mêmes temples , dans ces mêmes rues, seule 
ment un peu plus noires, plus étroiles et ornées de magasins moins 
riches et moins élégants, se mouvait, il y a soixante-dix ans, une po- 
pulation bien différente de celle d'aujourd'hui. Les modes parisiennes 
commençaient à envahir la classe élevée de la bourgeoisie. Les familles 
qui, par leur position, se trouvaient en contact avec la petite celonie 
des fonctionnaires français, en adoptèrent peu à peu le costume. Comme 
toujours, la révolution somptuaire commença par la jeune génération ; 
on se fit français par la coupe des habits et des perruques avant d’'assou- 
plir les gosiers à une langue étrangère. La moyenne bourgeoisie, les 
artisans, les ouvriers conservaient, bien entendu, le costume allemand. 
Il résultait de là d'incroyables disparates qui n’ont pas manqué de frap- 
per tous les voyageurs. A côté d’un vieillard à perruque ronde, chaussé 
de bas rouges ou verts, ou couleur d'acier, et presque honteux de sa 
bonne carrure tudesque , vous pouviez voir un jeune homme frisé, pou- 
dré à la Richelieu , en habit français, en bas de soie, armé de lunettes, 
toisant d’un air hautain les étrangers , et parfumé au point de les mettre 
en fuite; ou bien une matrone en robe puritaine de satin, transmise par 
quelque aïeule; et cette matrone donnant le bras à sa petite-fille dont 
le leste costume et les œillades sentaient un peu le siècle de Louis XV ; 
ou bien , au coin de la rue, un chevalier de Saint-Louis, fringant et 
leste comme un page, saluant avec galanterie la mercière dont les che- 
veux, nattés à l’allemande, n’avaient pas encore disparu sous la poudre , 
et dont le teint frais repoussait les mouches de la régence. Ici de graves 
magistrats se rendant à pas mesurés vers le sénat ou dans l’une des 
chambres suprêmes, portant la médaille, insigne de leur charge, en 
pourpoint serré et en petit manteau noir; plus loin, des hommes de 
peine, sans manteau, sans pourpoint, sans médaille et sans veste , sor- 
tant d'une trentaine de fabriques de tabac qui subvenaient alors, avant 
