DIXIÈME SESSION. 67 
le monopole, aux besoins d’une notable portion de l'Europe; plus loin 
encore , les compagnies du régiment Corse de Royal-Suédois ou de 
Royal-Alsace, marchant , brossées et lustrées , au pas de charge vers 
la place d’Armes, sous la conduite de leurs officiers, petits-maitres en 
culottes, en bas de soie blancs , avec des gants de même couleur , l'épée 
d’acier au côté, le tricorne en main; enfin, le carrosse doré de l’inten- 
dant, où se prélassait quelque prince étranger, dépassant à la hâte les 
bataillons pour les voir se ranger en ligne de bataille. 
«Si notre étranger portait ses pas hors de l’enceinte de la ville, il 
trouvait déjà les respectables tilleuls de la Robertsau , quelques allées 
du Contades, et dans les salles basses des cabarets traditionnels, ces 
danses bruyantes qui, à toutes les époques , ont excité la réprobation 
des moralistes. Le peuple qui se pressait dans ces lieux de plaisir mon- 
dain formait un amalgame assez plaisant des deux nationalités, en ce 
sens , que la France y était représentée par les danseurs, et l'Alsace 
par les villageoïses de la banlieue et les servantes de la haute bourgeoisie. 
Des laquais de grande maison, des perruquiers et des militaires ensei- 
gnaientbénévolement à leurs parteners le menuet et le dialogue francais ; 
ils apprenaient en échange la valse et quelques dictons allemands. La 
nuit venue, une nuit sans gaz et sans lanterne (car les hôtels et les au— 
berges étaient seuls éclairés à celte époque), des danses pareilles à 
celles de la banlieue attiraient les vertus douteuses à la Pomme-de-Pin 
et au Poële-des-Pelletiers. Des plaisirs plus raffinés réunissaient, dans 
quelques salons , la haute société, tandis que le Strashourgeois dé la 
vieille roche se cloîtrait chez lui , en criant anathème sur ces mœurs de 
perdition qui frappaient à sa porte et menaçaïent de faire invasion, parce 
que l'ennemi du dehors avait déjà des intelligences dans la place. L’en- 
nui d'une longue paix , l'ennui des habitudes monotones desséchait la 
jeunesse; aussi aspirait-elle des lèvres et du cœur le vent d'ouest, le 
vent de France, qui lui arrivait chargé de fraicheur, de parfums eni- 
vrants, de plaisirs inconnus et d’idées nouvelles. 
«Avant d'aborder les partis qui divisaient alors la société de Stras- 
bourg , je dois vous introduire dans l’intérieur de ces maisons que nous 
.ne connaissons jusqu'ici que par leurs façades. 
«Ces demeures si noires, si étroites, souvent si chétives en apparence, 
offraient presque toutes du bien-être dans la disposition de leurs appar- 
tements. La maison du Strasbourgeois portait , je parle du passé, por- 
tait en quelque sorte le reflet du caractère de ses habitants, qui dédai- 
gnaient les formes brillantes et se contentaient d’un fond solide. 
«L'envahissement des mœurs françaises, qu’à vol d'oiseau nous 
avons déjà aperça dans les carrefours, se produit plus visiblement der- 
rière ces fenêtres à vitres rondes et derrière ces portes à marteau de 
cuivre jaune. De 1740 à 1760 encore, la plus grande partie des maisons 
bourgeoises étaient arrangées de la même façon : une seule chambre 
lambrissée et plafonnée en bois de chêne ou de noyer réunissait patriar- 
calement toute Ja famille ; une chambre d'apparat avec la vaisselle d’ar- 
gent, étâlée sur une belle crédence, était réservée pour les couches de 
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