DIXIÈME SESSION. 71 
probablement ignoré en haut lieu ; ou pensez-vous que l'on sût à Ver 
sailles qu’il existait ici-bas des surveillants spéciaux pour le pain et la 
viande , et le sel , et le blé, et le bois , et le charbon , et le suif, et les 
épices, et les légumes, et les fleurs, et les fruits, et les puits, et le pavé 
des rues, et les pierres des maisons ; qu’une vingtaine de curatelles pour 
des œuvres pieuses absorbaient la journée d’un bon nombre de digni- 
taires ; que les tribunaux , la chancellerie , la comptabilité réclamaient 
les soins de beaucoup de notabilités locales ; qu’une caisse d’épargnes, 
qui gardait le denier du pauvre domestique ou de l’artisan , était ad- 
ministrée par des hommes dévoués ; que les orphelins trouvaient dans 
la cité des pères adoptifs et intègres.…. 
« Le roi se réserva le département de la guerre et les soins pénibles 
de la haute diplomatie ; quant aux autres attributions du gouvernement 
strasbourgeois ; il se garda bien d'y porter directement la main. Les 
élections s’y firent comme par le passé; les sénats et les chambres sié- 
gèrent comme de coutume, mais à toutes leurs délibérations assistait un 
commissaire, portant le titre de préteur du roi, doucereux ami de 
Strasbourg , homme modeste , qui n'avait ni voix délibérative ni voix 
consultative, mais qui, le cas échéant, opposait quelquefois un véto pé- 
remptoire aux mesures adoptées par ces maîtres de la cité. Ne trouvez- 
vous pas que ce préteur était , dans la main invisible du roi , une es- 
pèce de sabot de fer lancé sous la roue du char républicain, lorsque ce 
dernier roulait avec trop de vitesse et de spontanéité? En 1779 M. d’Au- 
tigny s’acquittait de ces fonctions avec beaucoup de ménagement, de tact 
et d’habileté, c'est-à-dire qu’en parfait honnête homme, il faisait pré- 
valoir ses avis pour ne point être réduit à jouer un rôle pénible ; sa 
tâche était facile, il succédait à un fripon, à M. de Klinglin, qui entra- 
vait volontiers les affaires pour avoir le bonheur de se laisser fléchir à 
l’aide de ces raisons concluantes auxquelles les hommes de son espèce 
ne résistent jamais. 
«Le gouvernement de Louis XIV avait encore avisé un autre moyen 
propre à faire naître de nombreux conflits , et à ramener en dernier 
lieu à l'autorité suprême de France la décision de toute affaire impor- 
tante. A Colmar siégeait le conseil souverain d'Alsace, tribunal d’appel 
de la province. Il fut décidé que les habitants de Strasbourg auraient 
aussi le droit de recourir à ce corps judiciaire pour toutes les affaires ci- 
viles où ils ne seraient point satisfaits du jugement prononcé en pre— 
mière instance par le Kammergericht. Ainsi, le conseil souverain de 
Colmar était, à l'égard des deux premières instances strasbourgeoises , 
une véritable cour de cassation. Ce sont , de fait, ces appels à Colmar 
qui ont en grande partie miné la constitution de Strasbourg , en ame-— 
nant la confusion de la procédure française et de la procédure allemande. 
Il s'établit par la force des choses une rivalité constante entre le conseil 
d'Alsace et le magistrat de Strasbourg. Journellement les statuts de la 
ville se trouvèrent lésés. Un point de droit était-il douteux, el ne semblait- 
il pouvoir être résolu à l’aide des lois et coutumes de Strasbourg ou du 
Droit romain ; on avait recours aux lois françaises. Un jugement porté 
