74 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
compare au luxe d'enseignement dont la France a doté notre ville. Mais 
ce chiffre suffisait alors aux besoins de la science, moins subdivisée , 
moins étendue et plus abordable dans son ensemble que les sciences 
d'aujourd'hui, Et maintenant, Messieurs, permettez-moi de vous faire 
connaître quelques-uns de ces hommes modestes , dont les mânes as- 
sistent peut-être à cette solennité; permettez à ma faible voix d'évoquer 
un souvenir, de pa yer un tribut de reconnaissance aux maîtres respec- 
tables qui ont élevé nos pères, et dont quelques-uns ont réuni au pied 
de leur tribune académique une jeunesse élégante, venue de France, 
d'Allemagne et de Russie. 
«Suivez-moi dans le jardin d’une antique maison de chanoine, sur une 
esplanade de tilleuls ; vous y verrez, au milieu d’un auditoire respec- 
tueux, un vieillard septuagénaire, marchant droit comme les élèves 
: qui l'entourent, et gardant sur son front , uni et calme, la sérénité du 
jeune âge: c’est Schæpflin; il a vécu avec les livres et avec les hommes ; 
il a été l'ami des rois et des sujets, des nobles et des bourgeois ; cepen- 
dant il n’a flatté personne ; impassible comme l’histoire ; érudit et la- 
borieux comme un bénédictin , doué d’une rare sagacité , il poursuivait 
jusqu’à leur point de départ, à travers toutes les ramifications, la filia- 
tion des anciennes familles; il réglait leurs différends; il étouffait, grâce 
à son intègre franchise et à son savoir, plus d’un procès ruineux; il 
scrutait les origines de la province d'Alsace, dont il était devenu l’en— 
fant adoptif, Le premier, dans cette large et belle vallée du Rhin, où les 
châteaux et les abbayes promettaient une ample récolte à son zèle de 
moissouneur savant , il a remis en honneur les chartes poudreuses, les 
diplômes aux sigilles pendants; le premier il a formé dans son Alsace 
illustrée , dans son Alsace diplomatique et dans son Histoire de la mai- 
son de Zæhringen, un réservoir de faits où les historiens de France et 
d'Allemagne iront toujours chercher des matériaux déjà équarris. Sur 
les sept collines de Rome , dans les montagnes de la Sabine , dans les 
magasins des antiquaires d'Italie, de France, d'Allemagne, d'Angle- 
terre, il fit une collection de médailles, de camées, de vases, qu'il légua, 
ainsi que sa vaste bibliothèque historique, à la ville de Strasbourg. La 
maison de Schæpflin n'existe plus; mais le souvenir de l’homme sera 
toujours vivant dans les salles de la bibliothèque, dont il a garni la 
moitié des rayons. 
Schæpflin possède un autre mérite encore : plus que tout autre sa- 
vant Strasbourgeois du dix-huitième siècle , il activa la fusion entre les 
deux nationalités dont il avait su lui-même réunir les qualités les plus 
saillantes ; au savoir germanique il joignait la forme française ; il parlait, 
il écrivait avec une égale facilité les deux idiomes, sans compter le la 
tin, sa véritable langue maternelle. Tous ses contemporains, tous ses 
élèves l'ont admiré comme un orateur du premier ordre. Si Schæpflin 
était né à la fin du dix-huitième siècle, il aurait sans doute parcouru 
une carrière analogue à celle de quelques-uns de nos hommes d’État, 
partis d’une chaire de collége pour aller s'asseoir dans le cabinet des 
rois. 

