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cité, ÿ ont attiré et y altirent chaque jour encore une foule de gens 
sans aveu, sans moralité, sans moyens d'existence, des repris de jus- 
tice , la lie de tous les pays voisins. L'immoralité engendre le liberti- 
nage, et du libertinage naît l'imprévoyance et la misère. 
« Aussi la mendicité offrait-elle en 1830 à Strasbourg le plus triste 
spectacle. Les riches revenus de nos établissements de bienfaisance 
suffisaient à peine à alimenter les pauvres qui venaient frapper à leurs 
portes, et la mendicité se promenant de maison en maison, poursuivant 
les passants dans les quartiers les plus fréquentés , donnait à l'étranger 
une pénible opinion de la population de notre ville. 
«Ëmue du noble désir de porter remède à cette situation doulou- 
reuse, l'administration municipale de cette époque s’entoura des lu- 
mières et-du dévouement des plus généreux citoyens ; un appel fut 
adressé à la charité publique ; et l’on vit se réaliser à Strasbourg, en 
1830 déjà, cette association de ceux qui possèdent du superflu en fa- 
veur de ceux qui manquent du nécessaire, préconisée, il y a quelques 
jours, comme le souverain remède à tous les maux. Pour arriver à un 
inventaire exact de la misère des classes inférieures , à une statistique 
officielle de leurs souffrances, la ville tout entière fut divisée en qua- 
rante sections , réparties entre cent vingt citoyens notables qui, avec le 
titre d’inspecteurs des pauvres, visitèrent chaque maison, chaque 
étage, inscrivant à la fois sur leurs registres les besoins des indigents 
et le chiffre des secours que consentait à leur consacrer annuellement 
le riche. Ce double recensement de la misère et de la charité publique 
fut terminé en peu de jours, grâce à la fièvre de générosité qui s'était 
emparée de toutes les âmes; et si la statistique de la population indi- 
gente offrait 2,350 ménages pauvres , composés de plus de 6,000 in- 
dividus , la statistique des souscriptions dés classes aisées fournissait la 
promesse d’un revenu annuel d'environ 60,000 fr. , consacré par les 
ciloyens , en dehors des ressources des établissements de bienfaisance, 
à l'abolition de la mendicité. 
«Une mesure préliminaire fut prise par l’autorité municipale. S’ar- 
mant des pouvoirs que lui donnait la loi, elle expulsa de Strasbourg 
plus de mille étrangers qui y résidaient sans moyens d'existence, et 
qui retombaient à la charge des autres citoyens. Puis la société qui 
s'était formée chercha , à l’aide des ressources dont elle pouvait dis- 
. poser, à multiplier ses moyens d'action, à saisir pour ainsi dire le mal 
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par toutes ses extrémités ; elle ouvrit une maison de refuge et de travail 
pour les mendiants valides; elle organisa des distributions de vêtements, 
de bois, de comestibles, à domicile; elle créa des salles d’asile et des 
écoles gratüites, dans lesquelles plus de 2,000 enfants pauvres furent 
accueillis ; les femmes, qui viennent toujours réclamer leur part dans 
tous les actes de charité et de dévouement humanitaire, s’associèrent 
avec une ardente émulation à cette œuvre d'éducation morale; les dames 
. de la classe supérieure de la société présidèrent à la direction des salles 
d'asile et des écoles ; et c’est à leur salutaire influence, à cette vigilance 
toute maternelle qu’elles ont étendue sur tant de pauvres petits êtres, 
