DIXIÈME SESSION. 195 
elles, s’accroïssent d'année en année, en exhaussant petit à petit le 
terrain , tandis que la partie inférieure de ces sphaignes prend une cou- 
leur brune et se convertit à la longue en véritable tourbe, avec les 
racines et débris des plantes qui ont crû au milieu d’elles. 
«C’est à raison de cette filtration continuelle des eaux de bas en haut 
qu'il est si difficile de saigner et de dessécher des terrains bumides que 
l'on voudrait rendre à la culture; on y fait, à la vérité, de nombreux 
fossés d'écoulement; mais l’eau filtrant goutte à goutte sur de grands 
espaces du fond du sol, continue à imprégner d'humidité l’humus ou 
terre végétale qui se trouve au-dessus, sans qu’il soit possible d'en dé- 
truire la cause. 
«Dans nos terrains secondaires de Fouest du département de la Mo- 
selle, où les vallées sont creusées dans le terrain oolithiqueet le lias, on 
ne voit rien de semblable et point de marais tourbeux. C’est que dans 
ces terrains les couches ou bancs calcaires sont presque horizontaux 
et présentent leurs tranches sur les côtés des plateaux et des collines 
qui les composent. Les eaux pluviales s’insinuent alors par le haut à 
travers les fissures qui s’y trouvent; mais ces eaux trouvant au-des— 
sous des bancs argileux et marneux qu’elles ne peuvent pénétrer, elles 
s'arrêtent à leur surface et suivent leur légère pente ou leurs dépres- 
sions pour venir sortir sous la forme de sources ou de fontaines au fond 
des vallons, ou le long de ces collines au point de séparation des bancs 
d’oolithe et des marnes argileuses du lias. 
«Une observation que j'ai faite et qui m'a conduit à expliquer pour- 
quoi les sphagnum, dont la tourbe est composée en grande partie, parais- 
sent souvent dans celle-ci très-bien conservés, c’est que les mousses, 
en général, restent très-longtemps dans la terre sans perdre leur forme 
et sans se décomposer. J'avais fait enfouir de la mousse commune avec 
des plantes herbacées du jardin pour m'en débarrasser et les convertir en 
terreau ; mais au bout de plusieurs années, les mousses, quoique dissé- 
minées avec les autres plantes, étaient restées intactes et presque dans 
le même état où elles étaient lorsqu'elles avaient été enfouies. Cela m’a 
donné la raison de la conservation de la partie inférieure des sphaignes, 
qui appartiennent aussi à un genre de mousses, et dans la tourbe elle- 
même, quoiqu’elles aient été constamment imbibées d’eau pendant 
une longue suite d'années. 
«Les espèces du genre sphagnum que l’on observe dans les marais 
de Bitche sont particulièrement le Sphagnum latifolium HEDW., qui 
m'a paru recouvrir la plus grande partie des tourbières; ensuite le 
Sphagnum acutifolium Eurx. M. le docteur Schultz, de Bitche, m’a 
envoyé une troisième espèce , le Sphagnum subsecundum ; mais j'ignore 
si elle est commune aux environs de Bitche. 
«Quant à la reproduction de la tourbe dans les endroits où elle a été 
exploitée, il n’est pas étonnant que, la même cause des eaux filtrantes 
de bas en haut y existant toujours, les sphaignes s’y établissent et 
y croïssent de nouveau, pour produire de la nouvelle tourbe au bout 
d'un certain nombre d'anûiées, » 
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