494 CONGRÉS SCIENTIFIQUE DE FRANCE 
Après cetle lecture, M. Schimper demande la parole pour 
exposer sa manière de voir sur celle question intéressante. 
M. Schimper croit qu'il ne faut pas chercher la cause de l'influence 
des sphagnum sur la formation et la propagation de la tourbe dans le 
caractère général de ces plantes comme mousses, mais bien dans leur 
caractère spécial comme sphagnum. 
«Après avoir parlé de la place que doivent occuper les sphagnum 
parmi les plantes muscinées, et après avoir esquissé les caractères ex- 
térieurs par lesquels ils se distinguent des mousses proprement dites, 
il entre dans des détails microscopiques , en commencant par la cons- 
truction intime des feuilles. Celles-ci ne se composent, suivant lui, 
que d’une seule espèce de cellules, et non pas de deux, comme 
on a cru devoir l’admettre. Ces cellules, d’une dimension plus consi- 
dérable que les cellules dans les autres mousses, se font remarquer 
tout particulièrement par des stries transversales et des ouvertures ar- 
rondies. Ces stries ont été prises par tous les auteurs pour des fibres, 
‘tantôt en spirale, tantôt en cercles; M. Schimper n’y voit que des 
étranglements provenant d’un accroissement irrégulier de la cellule. 
Contre l'opinion de Meyen, il admet avec Hugo Mohl les trous arrondis ; 
il voit dans ces derniers la cause principale de l'influence des sphagnum 
sur la formation et la reproduction de la tourbe , en ce que ces ouver- 
tures , dont il se trouve constamment plusieurs dans une cellule et par 
conséquent un très-grand nombre dans une feuille, donnent aux feuil- 
les et à la couche cellulaire qui recouvre la tige, la propriété d’une 
éponge à pores très-fines et par conséquent très-propre à attirer l’eau. 
Outre cet effet de capillarité , qui permet à la plante de s’imbiber d’eau 
avec une grande facilité et de fournir de l'humidité aux cypéracées et 
autres plantes nécessaires à la formation d'une bonne tourbe, M. Schim- 
per signale une autre particularité propre à la famille des sphagnées , 
savoir la disposition des rameaux secondaires. Ces rameaux sont dis- 
posés par fascicules , chaque fascicule en compte cinq à six , dont deux 
à trois se redressent et restent assez courts , tandis que les autres s’al- 
longent et se couchent étroitement contre la tige. On concoit, dit 
M. Schimper , que par ce moyen il doit s'établir un courant capillaire 
tout le long de la tige, dès que la base de celle-ci se trouve en contact 
avec l’eau, et que, par conséquent , il doit se former une irrigation 
naturelle de bas en haut et de haut en bas, chaque plante constituant 
un système de siphons. Par ce moyen, l’eau reste constamment en 
mouvement, et étant très-souvent mise en contact avec l’air de l’atmos- 
phère , elle peut dégager l’azote et empêcher la putréfaction des masses 
végétales qui doivent composer la tourbe. Pour donner une idée de 
l'action capillaire dans les sphagnum, M. Schimper montre à l'assemblée 
des tiges de ces mousses qu’il venait de plonger dans l’eau par leur 
partie inférieure et qui s'étaient immédiatement imbibées d'eau dans 
toutes leurs parties. Pour prouver que Meyen s'était trompé en disant que 
les cellules à fibres sont seules pourvues d'ouvertures, M. Schimper 
