294 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
l'homme assurée en raison de celle du bétail qui sert à fumer les terres 
arables. Quand l'Alsace se sera rendue à l'évidence de ce fait pratique, 
elle ne sera plus forcée de tirer ses bestiaux de l'étranger, et les tarifs 
qui excitent tant de réclamations tomberont d'eux-mêmes. 
«Un autre genre d'amélioration doit avoir pour objet la manipula- 
tion des engrais. 1 ne suffit pas d’avoir de nombreux troupeaux, il 
faut encore savoir conserver ce qui doit revivifier la terre, ce qui doit 
lui rendre cette substance créatrice que chaque génération de fruits 
lui enlève. C’est donc à augmenter sans cesse la masse des engrais que 
doit tendre tout bon système d'économie rurale. Or, quelle est la pra- 
tique suivie en Alsace, du moins dans la plupart des localités? Dans 
certains endroits on répand le fumier le plus également possible sur 
toute la surface de la cour, qu’on a soin de creuser à cet effet; dans 
d’autres, on en fait des tas réguliers qu’on met quelquefois dans la 
rue; ailleurs, enfin, on le place dans un enfoncement , dans une mare 
d’eau. Mais ces différents systèmes ont un rapport commun , c’est l’al- 
ternative du soleil qui consume, qui volatilise, el de l’eau qui dissout, 
qui entraine les principes actifs, ou qui empêche au moins la fermen- 
tation. Heureusement qu'il est facile de remédier à tant de pertes, no- 
tamment par la formation des composts , qui consiste à faire alterner 
des couches de fumier avec des couches de terre superposées, et dont 
l'utilité est inconstestable malgré l'avis contraire de quelques auteurs 
modernes. 
«Enfin , une dernière amélioration à introduire dans l’agriculture de 
l'Alsace, et qui n’est pas la moins importante, puisqu'à elle seule elle 
triplerait tous les produits, c’est la régularisation des cours d'eau et 
leur application dans une proportion plus équitable aux besoins du sol. 
Un rapport particulier vient d’être présenté, à ce sujet, par M. le 
Préfet du Bas-Rhin au Conseil général, qui a témoigné à ce magistrat 
toute sa gratitude pour les sages mesures qu’il a adoptées, mesures qui 
accordent tout ce que la législation actuelle permet d’accorder aux in— 
térêts dont il s’agit. Mais cette législation elle-même n’est plus suffi- 
sante. Il faut une loi toute spéciale, en attendant le Code rural qu’on 
nous promet depuis plus de trente ans. 
«Non-seulement la législation actuelle est insuffisante pour assurer 
l'irrigation complète des prairies, mais elle ne permet même pas d'é- 
tendre celle-ci aux terres arables, qui par ce seul moyen peuvent être 
poussées au plus haut degré de fécondité possible. 
«La possibilité de ces irrigations ne fait pas question. Car si des 
cours d’eau naturels étaient barrés dans leur partie la plus élevée, et 
que l’eau fût retenue dans des canaux à une hauteur convenable, il 
n’existerait presque aucun endroit, si éloigné des eaux qu’il füt d’ailleurs, 
qu'on ne pût faire participer aux avantages de ce système. C'est ce que 
l'on pratique de nos jours dans la partie supérieure de l'Italie, et tout 
le monde connaît ces vers de Virgile : 
Quid dicam, jacto qui semine cominüs arva 
Insequitur, cumulos que ruit male pinguis arenæ ; 
