510 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE, 
M. le Président ouvre [a discussion sur la question sui- 
vante , proposée par l’Association normande : 
Existe-t-il un assolement forestier ? en d’autres termes, 
est-il bon de substituer certaines essences à d’autres , après 
une période de temps plus ou moins longue, comme on in- 
tercale des plantes annuelles dans l'assolement agricole ? 
Il prie M. de Caumont, président de l'Association nor- 
mande , de vouloir bien développer cette question. 
M. de Caumont demande s’il faut établir dans une série 
d’années une rotation dans les essences à cultiver, changer 
les essences ou tenter d’entretenir celles qui existent. 
M, Mathieu présente, en réponse à cette question, le ré- 
sultat d'observations faites il y a vingt ans, et consignées 
dans un ouvrage intitulé : Voyage agricole dans l'es Vosges. 
«L’alternat naturel, c'est-à-dire la succession des diverses espèces 
d'arbres, se voit, dit-il, à chaque pas dans la forêt des Vosges. Ainsi 
l'on rencontre des forêts qui , il y a cent ans ou deux cents ans, n'étaient 
composées que de chênes et qui ne présentent plus de cette espèce que 
quelques troncs dispersés cà et là , et dont la souille nouvelle est tota— 
lement de hêtres. Sur d’autres points le chêne est assez multiplié; 
mais le rabougri des arbres, la mousse qui les recouvre, les rugosités 
de l'écorce et le desséchement des branches indiquent irrévocablement 
que le sol est fatigué de cette essence , tandis que le charme et le hêtre, 
leurs voisins, sont superbes et vigoureux. Quelquefois on observe un 
alternat opposé : c’est le chêne qui succède au sapin , le hêtre à eelui- 
ci, le tremble au hêtre. Pourquoi donc, à l’époque où le terrain n'était 
couvert que d’un seul végétal, la chute des semences n’a-t-elle pas 
longtemps perpétué cette espèce? Pourquoi ces semences, au lieu de 
germer, se sont-elles détruites, et pourquoi la terre a-t-elle si bien 
accueilli la graine étrangère déposée fortuitement dans son sein ? La 
nature se fatiguerait-elle aussi de la même parure, et n'est-ce que la 
variété de nos cultures qui la fera sourire sans cesse à nos soins et à 
nos efforts? Le célèbre et savant Bosc avait déjà noté ce phénomène dans 
les antiques forêts de l'Amérique. Et quel est le jardinier qui n’a vu 
par expérience que le remplacement d’un arbre ne s’effectuait jamais 
par l’analogue non-seulement de son espèce, mais même de son genre? 
Épinal est entouré de monts granitiques qui étaient boisés, et qui ont 
été dépouillés par les ravages révolutionnaires. L'administration fores- 
tière a voulu les repeupler ; on tenta deux essais à dix années d’inter- 
valle et après une culture soignée, sans qu'on oblint des résultats. Sous - 
l'administration de M. Drouel, maire, M. Massa, garde général des 
forêts, pensa qu'il fallait couvrir ces coteaux d’essences de bois vert ; il 
