516 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. : 
pas le même qu'aujourd'hui: mais dira-t-on que le pain qui 
valait un sou autrefois est plus cher maintenant qu'il est à 
trois sous ? Évidemment une telle induction serait complé- 
tement fausse, 
Quelques membres prennent encore part à la discussion, 
et on finit par tomber d’accord sur ce point que la onzième 
question , dans les termes où elle est posée, ne présente pas 
un sens tout à fait clair. 
Sur la douzième question. 
Quelle influence exerce le chiffre de la population tant 
sur le salaire des ouvriers que sur le prix des objets de pre- 
mière nécessité ? 
M. Busch déclare qu’il se bornera à quelques observations succinctes 
- touchant la France et la Grande-Bretagne. Sans vouloir nier le danger 
de la crise qui menace ce dernier pays, M. Busch pense que c’est bien 
moins l’excès de sa population que l’inique répartition des produits de 
son travail, jointe à d’autres causes purement accidentelles, qu’il faut 
accuser. Et malgré ce vice radical de la société anglaise, le sort du tra- 
vailleur s’est constamment amélioré, non pas toujours à la vérité d'année 
en année, car il y a des années de disette , mais de siècle en siècle. L'on 
voit, dans Adam Smith, quelle a été jusqu’en 1775 d’une part la hausse 
des salaires et d'autre part la baisse des objets indispensables à la vie. 
Des données analogues se trouvent reproduites dans plusieurs articles 
de la Revue britannique. Elles servent à compléter ce qu'a dit Adam 
Smith, en nous montrant depuis 1775 jusqu’à nos jours, la marche cons- 
tante et progressive de ce double mouvement. Il ne restera plus qu’à 
comparer à ce mouvement celui des chiffres de la population et la con- 
clusion sera facile à tirer. 
Pour suivre cette même progression en France, il faut prendre notre 
pays à l’époque de la renaissance, pouvant à peine nourrir ses quinze 
millions d'habitants, avec ses artisans confinés dans de chétives masu- 
res, qu'aucun vitrage ne protégeait contre la rigueur des hivers, avec 
ses ouvriers privés-de souliers, de bas, de chemises même. Il faut voir, 
dans l'Essai sur les monnaies, par Dupré de Saint-Maur, le bas prix des 
salaires à cette époque et leur augmentation successive. 
«A ces misères lentement effacées, opposons, dit M. Busch, le dis- 
«cours prononcé le 22 novembre 1840. au Conservatoire des arts et ma- 
«nufactures, par M. Ch. Dupin, pour l'ouverture du cours de statistique, 
«etnous saurons qu’en 4840, avec 35 millions d'habitants, il yavait6 mil- 
«lions de propriétaires en Franceet par conséquent 24 millions d'hommes - 
«participant à la propriété foncière, en admettant 4 personnes par fa- 
«mille; que 188 millions de francs se trouvaient en dépôt dans les 
