550 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
Celle proposition est adoptée. 
L'ordre du jour appelle le développement, par M. Jullien, 
de Paris, Vice-président du Congrès, de la dix-seplième ques- 
tion du Programme supplémentaire. Il cède son tour de parole 
à M. Busch, inscrit pour la vingt-sixième question, ainsi 
conçue : 
Les idées de Malthus sur la population sont-elles fondées 
en principe? Son système'est-il susceptible d’une application 
quelconque à l’économie sociale ? 
M. Busch regrette que M. le comte de Lencisa, de Gênes, 
ancien préfet en Piémont , auteur de cette question , se trouve 
empêché, pour raison de santé, de la soutenir lui-même; il 
dit que c’est l’ouvrage de Godwin (Recherches sur la justice 
politique) qui a fourni à Malthus l’occasion de produire sa 
théorie. 
«Je suppose, disait-il à Godwin, que vos utopies réussissent. Plus 
de corruption, de vénalité, d’intrigues. Le vice disparait de la société; 
la vertu et le savoir règnent en tous lieux; vos plans s’exécutent, vos 
visions se réalisent. Je vous accorde tout ce que vous me demandez : 
je veux que la raison et l'opinion publique subjuguent et compriment 
à jamais l’impétuosité des passions humaines. Hélas! à peine cette per- 
fection est-elle atteinte, qu’une terrible, une inévitable catastrophe 
vient renverser votre propre édifice : il n’est facile de le prouver. Le 
principe de l’accroissement progressif de la population humaine, prin- 
cipe indestructible, favorisé par la richesse, le bonheur et la vertu qui 
règneront alors, ne pourra manquer d'acquérir une énergie, une puis- 
sance inconnues; ses résultats seront terribles. L'espèce, en se multi 
pliant à l'infini, épuisera les aliments nécessaires à sa conservation. En 
vain perfectionnera-t-on la culture de manière à ce que chaque pied 
carré nourrisse son homme; la masse des produits terrestres ne suffira 
plus à la subsistance publique. Que fera-t-on alors? Le vice et la mi- 
sère, seuls remèdes à cet état de choses, seuls contrepoids que nous 
possédons aujourd’hui, reviendront exercer leur influence. La voix de 
la raison cessera d’être entendue; les passions ressaisiront le sceptre. A 
la famine succéderont la peste, le carnage, la ruine, infaillibles con- 
séquences d’un système de perfectibilité indéfinie. La société, par l’effet 
du principe de la population, tombera tout à coup dans le plus affreux 
désordre : et la paix, la vertu, la félicité publique n'auront fait que 
creuser le profond abime de barbarie où le monde ira s’engloutir.» 
«Voilà l’analyse exacte de la théorie dont il est question. Mais il est 
facile de voir que ce terrible sÿstème ne repose que sur une pétition de 
principes. On suppose que la population du globe puisse arriver à un 

