
DIXIÈME SESSION. 531 
chiffre si élevé que toute la surface de la terre soit cultivée comme un 
jardin. Or, il est évident qu’une telle utopie ne se réalisera jamais, pas 
plus qu’elle ne s’est réalisée dans les soixante siècles qui forment notre 
histoire, car il est de l’essence de l'humanité de marcher continuellement 
de progrès en progrès, sans jamais pouvoir atteindre la perfection idéale. 
Supposer cette perfection idéale , pour se donner la triste jouissance de 
la combattre par les moyens proposés, c’est évidemment tourner dans 
un cercle vicieux. Dire que plus la population s'accroît, moins les pro- 
ductions du sol suffisent à ses habitants, est un épouvantail fantastique 
détruit par l’expérience de tous les siècles. et par la vue des immenses 
déserts qui n’attendent que des bras plus nombreux pourles féconder !. 
«Le seul fait de l’existence de ces terres incultes résoudra suffisam- 
ment la première partie de la question proposée par le comte de Lencisa, 
et j'ai déjà traité la seconde partie dans la sixième Section, où j’espère 
avoir démontré que l'effet du système de Malthus, s'il était fondé 
en principe, serait l’anéantissement de toute idée de Providence et de 
toute idée de charité. Il serait superflu de répéter ici les mêmes argu- 
ments, et je terminerai par les nobles paroles prononcées par M. de 
Lamartine devant l’Académie de Mâcon : 
«Nous ne sommes point de cette école d’économistes implacables qui 
«retranchera les pauvres de la communion des peuples, comme les in- 
«sectes que la société secoue en les écrasant. Nous croyons, nous, et nous 
«agissons selon notre foi, que la société doit pourvoir, agir, guérir, 
«vivier, et qu'il n’y a de richesse légitime que celle qu'aucune misère 
«imméritée n’accuse.» 
«Je crois done pouvoir répondre aux deux parties de la vingt-sixième 
13. B. Say (Cours d'économie politique, Paris 1840, t. I1, 155) démontre très-bien 
que la France , en perfectionnant partout sa culture selon nos connaissances actuelles , 
pourrait, sans nouvelles découvertes, et sans avoir recours à l’importation d'aucune sub- 
sistance , nourrir 66 millions d'hahitants. dE 
Panton (Métrologie. Paris 1780, 4°, p. 553-555), après avoir établi que la popula- 
tion de la Terre-Sainte, sous Salomon, devait avoir été d'environ 6 millions d'habitants, 
démontre que la France , pour être peuplée dans la même proportion, devrait en conte- 
nir «20 MILLIONS!!! 
… Mais quel'on compare l’état de cette Palestine antique avec la Palestine actuelle, et 
on verra que le même pays, qui autrefois non-seulement nourrissait avec profusion son 
énorme population , mais fournissait encore Tvr et Sidon de blé, de lin, de chanvre, de 
fruits ; que ce pays, qui exportait jusqu’en Égypte de grandes provisions d'huile et de vin, 
est aujourd'hui changé en un désert. Les villes sont devenues des villagés misérables ou 
des amas de ruines. Autrefois tout y était cultivé, jusqu’au sommet des montagnes : au- 
jourd’hui tout est stérile, Ce n’est cependant pas la terre qui a’ changé, car la terre est 
restée la même , ce sont les habitants qui manquent à la terre, 
On pourrait multiplier ces rapprochements ; on pourrait comparer la misère de l’Es- 
pagne moderne avec la splendeur del’Espagne sous les Maures ; la misère des États romains 
actuels avec la splendeur del’ancienne Rome ; la misère de la Grèce moderne avec la splen- 
deur de l’ancienne Grèce : on obtiendra partout la preuve évidente que ce n’est point la 
fertilité d’un pays qui cause le chiffre élevé de la population, mais que c’est le chiffre 
élevé qui cause la fertilité, et que partout où ce chiffre diminue, il y a une diminution 
correspondante dans les produits. 
