540 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
Le sujet étant très-vaste, l’orateur déclare s'être restreint autant que 
possible dans les limites de la question. Il cherche à établir que l'inci- 
nération est un des plus anciens modes de sépulture; il convient aussi 
que presque toujours l’inhumation s’est jointe à l'incinération. Il ter- 
mine celte première partie de son savant travail en passant en revue les 
funérailles des peuples anciens, depuis les temps les plus reculés jus-- 
qu’à la décadence de l'empire romain. 
L'assemblée est d’avis d'ouvrir la discussion sur cette pre- 
mière partie, pour donner quelques instants de repos à l’o- 
rateur. 
M. Guerrier de Dumast, de Nancy, a la parole. 
L’orateur combat l’opinion émise dans le mémoire, savoir 
que l’incinération a précédé l’inhumation. Suivant lui le con- 
traire a eu lieu, tant chez les peuples sémitiques que chez les 
nations japhétiques. En ce qui concerne les Arabes, par 
exemple, leurs poésies les plus anciennes parlent toujours de 
fosses et jamais de bûchers. Pour les juifs, on peut se rappe- 
Eh Abraham, qui fait enterrer Sara et achète la tombe. En 
Égypte on ne voit pas le moindre témoignage d’une créma- 
tion primitive; ce sonl des hypogées qui ont toujours reçu 
les corps. M. de Dumast n’insiste pas autant sur l’inhumation 
chez les Grecs, parce que les données nous manquent. Mais 
pour les Romains, il ne peut douter que l’inhumation ne re- 
monte jusqu à l’origine de ce peuple, et qu’elle n’ait même 
existé antérieurement chez les Étrusques. La crémation, con- 
iünue l’orateur, ne s’est introduite à Rome que dans les pre- 
miers siècles de la république. IlLresta même défendu de brü- 
ler les enfants. 
L'une des souches patriciennes les plus illustres, la gens 
Cornelia , refusa obstinément pendant des siècles d’adopter 
le nouveau mode, et Sylla fut le premier membre de cette fa- 
mille que l’on porta sur le bûcher. Il y a plus : le droit pon- 
tifical (voir Cicéron, De legibus) ne consacrait que l’inhuma- 
tion , n’accordait l’inaliénabilité qu'aux lieux où un homme 
était enterré, Landis que le sol où un homme avait été brûlé 
pouvait être vendu. Aussi, pour donner un caractère sacré 
aux endroits où la crémation avait eu lieu, on était obligé 
d’enterrer une partie minime du corps, un os (sans doute de 
phalange), que l’on réservait à cet effet, et les pontifes 
