584 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
4. Ou, enfin, doit-on rejeter tout à fait l’idée d’un droit naturel, et 
dans ce cas, quelle base philosophique donnera-t-on au droit? 
Cette question sera reprise demain , dès l’ouverture de la 
séance, et la discussion sera suivie, s’il y a lieu, de celle 
d’une question d’éducation. 
La séance est levée à midi. 

Troisième seance. — Du 1 octobre 1842. 
Rapporteur : M. CATOIRE , Secrétaire. 
La séance est ouverte à neuf heures et demie, sous la pré- 
sidence de M. Warnkænig , assisté de MM. les Vice-présidents. 
M. Willm, Secrétaire de la Section, donne lecture du pro- 
cès - verbal de la séance précédente; ce procès-verbal est 
adopté. | 
L'ordre du jour appelle la suite de la discussion sur la pre- 
mière question de législation ainsi conçue : Qu'est -ce que 
le droit naturel ? discussion ouverte dans la séance précé- 
dente par un discours de M. Warnkænig. 
M. le professeur Welker, de Fribourg, inscrit sur la ques- 
tion, a la parole. 
Dans un discours incisif et chaleureux, plusieurs fois interrompu 
par des applaudissements unanimes, l’orateur, qui s'exprime en alle- 
mand, après avoir annoncé qu'il ne s’en tiendra pas à une définition 
purement formelle ou nominale , analyse son sujet sur quatre points : 
l’idée , la réalité, la source et l'usage du droit naturel ; et il parcourt 
rapidement la carrière qu'il s’est ainsi tracée. 
Et d’abord à la première question : qu’entend-on par droit naturel? 
l'orateur répond que c’est un droit fondé sur la nature de l'homme, 
également distinct de la morale par son caractère extérieur, et du droit 
positif par son universalité. 
La deuxième question : existe-t-il un droit pareil? lui semble résolue 
par l’assentiment universel des peuples auquel ne s'opposent que les 
voix isolées de quelques sceptiques, parmi lesquels figurent les chefs de 
l'école historique en Allemagne ; ce droit a été réalisé par la révolution 
française, et cette réalisation du droit naturel a régénéré le monde. 
Quant à la troisième question, celle des sources du droit naturel, 
l’orateur convient qu'ici les opinions sont si divergentes que la notion 

