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DIXIÈME SESSION. 385 
même de ce droit s’est souvent faussée, et qu'elle semble parfois dé- 
faillir complétement ; mais il établit que ce droit se retrouve tout entier 
par la voie de l’analyse dans les résultats de l’expérience universelle. 
Enfin l'usage et la valeur du droit naturel.sont de servir à la fois à 
comprendre le droit positif et à le critiquer. En résumé, le droit na- 
turel est le fondement de la société ; c’est la règle de son développement 
et la condition deson progrès. L'Allemagne, aujourd’hui surtout, a be- 
soin de revenir à ce droit; il est à déplorer que les principes de l’ancien 
droit étant tombés , ceux d’un droit nouveau ne soient pas encore posés. 
La France, sous ce rapport, est à la tête de la civilisation moderne : c’est 
chez elle que les éternels principes du droit naturel sont réalisés. Qu’elle 
‘avance en paix dans cette voie et la reconnaissance du monde civilisé 
lui sera de plus en plus assurée !. 
Ce discours est couvert des plus vifs applaudissements, Un 
membre de la Section propose que l’orateur soit invité à le 
reproduire dovant l’assemblée générale. Cette proposition est 
accueillie par acclamation. | 
M. le professeur Lecerf, de Caen, succède à M. Welker, et 
s’attache à établir que si la sanction extérieure est le caractère 
essentiel du droit, il n’existe pas un droit näturel distinct du 
droit positif, susceptible d’un enseignement et d’un usage 
distincts ; que dèslors ce qu’on nomine droit positif n’est que 
lapplication du droit naturel à une situation particulière, et. 
que réciproquement ce qu’on nomme droit naturel n’est que 
la philosophie du droit positif. 
M. Drion, président du tribunal de première instance de 
Schlestadt, prononce un discours dans lequel il insiste sur 
la réafité du droit naturel, en s’attachant à fixer sa place in- 
termédiaire entre la morale et le droit positif, et en substi- 
Luant, pour éviter les équivoques, à la dénomination de droit 
naturel, celle de philosophie du droit. 
Ici s'engage entre les deux thèses mises en avant, d’un côté 
par MM. Welkeret Drion, de l’autre par M. Lecerf, une dis- 
cussion très-animée , à laquelle prennent part MM. Rauchen- 
platt, Daguet ; Warnkænig et Buss. 
M. Lecerf, pour nier la distinction du droit naturel et du 
La rédaction regrette vivement que M. le professeur Welker se soit refusé à l’inser- 
tiondans le Compte-rendu d’un discours qui, par la profondeur des idées comme par la 
nouveauté des aperçus, a si vivement impressionné l'assemblée, La lettre pressante 
qui lui a été adressée à ce sujet est restée sans réponse, 
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