386 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 
droit positif, s'était attaqué à la définition romaine du droit 
naturel ; quod natura omnia animalia docuit. 
M. Rauschenplatt, docteuren droit, proteste contre l’im- 
portance qu’on donne ordinairement à cette définition : tirée 
d’un fragment unique et isolé d’Ulpien , elle ne peut aucu- 
nement être prise comme l’expression de la pensée romaine , 
que l’on trouverait plutôt dans celte qualification donnée par 
Cicéron au droit naturel : jus sapientium. 
M. Welker, répondant à M. Lecerf, objecte que si le droit 
naturel n’est point distinct du droit positif, il s’ensuit que 
le droit naturel varie avec celui-ci suivant les temps et les 
lieux; qu’ainsi, par exemple, la féodalité aura été en son 
temps l’expression du droit naturel. 
M. Lecerf répond qu’il n’a pas prétendu que le droit posi- 
tif fût toujours conforme à la raison, mais bien qu’il devait 
y être conforme; que ses aberrations n’altèrent point son 
essence; que ses varialions proviennent de son objet et non 
de la raison humaine. 
M. Welker insiste : il faut distinguer la morale, le droit 
naturel et le droit positif; s’il n’y a pas de raison pour dis- 
tinguer le droit naturel du droit positif, il n’y en a pas non 
plus pour distinguer celui-ci de la morale , et une première 
"confusion en entraîne une seconde. 
M. Lecerf réplique que le droit se distingue de la morale 
par sa sanclion exlérieure : s’il y a un droit naturel distinct 
du droit positif, où en est la sanction ? 
M. Drion appuie la triple distinction faite par M. Welker. 
M. Welker ajoute que les Romains faisaient cette distinc- 
tion; puis, pour rendre plus sensible la notion, la réalité, la 
nécessité d’un droit naturel, il suppose que deux hommes 
soient jetés, en présence l’un de l’autre, dans une île dé- 
serte : qui empêchera le plus fort d’opprimer le plus faible, 
_sice n’est le droit, et quel sera ce droit, si ce n’est le droit 
naturel ? 
M. Lecerf, revenant à son objection, répète : Que fera-t-on 
en France, par exemple, à celui qui ne se conformera pas 
au prétendu droit naturel qu’on invoque de toutes parts ? 
M. Vivien, directeur de l’École normale, répliquant à cette 
question, demande à son tour si la loi civile française ne dis- 
